62 vis­lo­ca­ties in 10 dagen: weten­schap­pers bren­gen vis­be­stan­den in Noord­zee in kaart

De campagne wordt al 36 jaar jaarlijks georganiseerd en is belangrijk om de evolutie van de visbestanden op te volgen. De onderzoekers vissen daarbij met een 4 meter brede boomkor met fijne mazen van 40 millimeter.

Daardoor kunnen ze ook jonge vissen vangen. "Wij vangen daarmee eigenlijk ook de kleine visjes, de 0-jarige en de 1-jarige visjes", zegt ILVO-onderzoeker Lies Vansteenbrugge.

Die gegevens helpen om in te schatten hoeveel vis er in de toekomst beschikbaar zal zijn. "Die helpen ons eigenlijk om dan voorspellingen te doen over hoeveel vis er het volgende jaar kan opgevangen worden", aldus Vansteenbrugge.

De onderzoekers brengen tijdens de expeditie niet alleen de visbestanden, maar ook de biodiversiteit in de Noordzee in kaart.

Aan het net hangen ook speciale ballen die DNA-stalen verzamelen. Die zogenoemde eDNA-methode kan preciezer aangeven welke vissoorten het goed doen en op welke plaatsen soorten onder druk staan.

Volgens Vlaams minister van Zeevisserij Hilde Crevits worden dergelijke actuele gegevens nog te weinig gebruikt bij het bepalen van Europese vangstbeperkingen en quota.

"Wat mij daaraan ergert, is dat we nu quota voor volgend jaar moeten bepalen op basis van wetenschappelijke adviezen van vorig jaar", zegt Crevits. "Het is gewoon onverantwoord om te blijven werken met verouderde systemen, met verouderde data."

Ook de vissers dringen al langer aan op meer actuele gegevens en realistische vangstbeperkingen. Volgens schipper-eigenaar Johan Hennaert sluiten de Europese quota soms onvoldoende aan bij de realiteit op zee.

"Die quota zitten er dik naast. Om een voorbeeld te geven: volgend jaar in de 7D hebben we een quotareductie van 87 procent voor tong. Dat is gewoon niet aanvaardbaar. Daar kunnen we niet mee leven. Dat is een drama voor de sector", zegt Hennaert.