Onderzoekers van het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) en ILVO zenderen haaien in het Belgische deel van de Noordzee. Met die technologie willen ze beter begrijpen waar en wanneer de dieren voorkomen en hoe ze hun leefgebied gebruiken. De kennis moet helpen om de kwetsbare soorten beter te beschermen.
Haaien zijn belangrijke schakels in het ecosysteem van de Noordzee. Soorten zoals de hondshaai, de gevlekte gladde haai en zelfs de reuzenhaai helpen het mariene evenwicht bewaren door prooipopulaties te reguleren en zieke dieren te verwijderen. Toch zijn ze kwetsbaar, want ze groeien traag, planten zich langzaam voort en krijgen weinig jongen.
KIJK: Gevlekte haai gaat opnieuw naar de zee (Beelden VLIZ):
“We leren wanneer soorten langskomen, welke zones ze opzoeken of mijden, en hoe dat samenhangt met temperatuur, bodemtype of voedsel."
Bewegingen van haaien volgen
Om de dieren beter te begrijpen – en dus ook beter te beschermen – hebben het VLIZ en ILVO het onderzoek de voorbije jaren opgevoerd. Met kleine zenders volgen de wetenschappers individuele haaien in hun bewegingen.
“Telemetrie geeft ons letterlijk de routekaart van een haai,” zegt Jan Reubens, onderzoeker bij het VLIZ. “We leren wanneer soorten langskomen, welke zones ze opzoeken of mijden, en hoe dat samenhangt met temperatuur, bodemtype of voedsel. Die kennis is onmisbaar om kwetsbare gebieden te beschermen.”
Tot nu toe kregen al 96 gevlekte gladde haaien en 44 hondshaaien een zender. Uit eerdere gegevens blijkt dat de hondshaai het hele jaar door in onze Noordzee voorkomt, terwijl de gevlekte gladde haai vooral in de zomer en herfst aan de kust zit. Sommige trekken in de winter naar Het Kanaal.
Zender gevonden op strand? Breng het binnen bij het VLIZ
Naast het zenderonderzoek gebruiken de wetenschappers ook echo’s, onderwatercamera’s en DNA-analyse om meer te weten te komen over de dieren. Zo kunnen ze onder meer het aantal eieren bij vrouwtjes tellen of nagaan wat de haaien eten.
VLIZ en ILVO doen ook een beroep op het publiek. Wie een zender vindt op het strand, kan die binnenbrengen bij het VLIZ.
“Elk gevonden zendertje kan cruciale gegevens opleveren,” zegt het instituut. Wie een zender terugbrengt, krijgt een vergoeding van 30 euro of een t-shirt uit de Sea & Science-collectie.
Het onderzoek kadert binnen het Europese project ELASMON, dat gefinancierd wordt door het Europees Fonds voor Maritieme Zaken, Visserij en Aquacultuur en de FOD Leefmilieu.
© VLIZ
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
