Burgemeester van Staden, Francesco Vanderjeugd, neemt niet meer deel aan de komende gemeenteraadsverkiezingen. Dat verkondigde hij zondagnamiddag overmand door emoties live op Facebook. Vanderjeugd kwam eerder deze week in opspraak toen bleek dat hij een zelfgemaakt seksfilmpje toonde aan jongeren op een partij-event van Open VLD.
"Ik ben bewust van de fout die ik heb gemaakt", vertelt Vanderjeugd over zijn gedrag op de partijbijeenkomst in juni. Hij toonde toen op zijn gsm beelden van seksuele handelingen van hemzelf met een vrouw aan een groepje jongeren van de Chiro. Daar zouden wel geen minderjarigen bij geweest zijn. "Ik heb mijn excuses overgemaakt aan de betrokkenen en die zijn aanvaard."
De jonge burgemeester probeert in zijn boodschap een verklaring te geven voor zijn ongepast gedrag. Zo zegt hij te vluchten in erkenning door de zware druk die zijn politieke loopbaan hem oplegt. "Erkenning van vrouwen, mensen en prestatie", verduidelijkt hij.
Emotioneel betoog
Tijdens een korte liveopname op Facebook barst de burgemeester in tranen los en heeft hij het meermaals lastig om zijn boodschap verder te zetten. Hij haalt aan dat hij zich "opgejaagd wild" voelt en opnieuw "Francesco" wil zijn. Daarnaast benadrukt hij dat hij helemaal zelf de afweging heeft gemaakt om aan het einde van deze legislatuur een punt te zetten achter zijn burgemeesterschap. "Ik wil mijn verantwoordelijkheid nemen voor het mandaat dat ik van Staden heb gekregen", aldus Vanderjeugd.
"Rust gunnen"
In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen blijft Vanderjeugd dus nog op post. "Ik zal me de komende tijd inzetten om de schitterende ploeg van Open VLD te steunen langs de zijlijn", deelt hij mee. "Ik hoop ook dat jullie mij nu even de rust gunnen om op kracht te komen", sluit Vanderjeugd af. Francesco Vanderjeugd is al sinds 2013 burgemeester van Staden. Dat jaar kwam hij in de belangstelling als jongste burgervader van het land. In 2021 lag hij al eens onder vuur door aantijgingen voor belangenvermenging. Begin volgend jaar moet hij daarvoor in de rechtbank verschijnen.
