In de kustgemeenten is bijna één op de drie inwoners ouder dan 65. Knokke-Heist telt met ruim 11 procent het meest aantal 80-plussers. En de zeespiegel is de afgelopen jaren met meer dan 20 centimeter gestegen. Het zijn maar enkele cijfers uit de nieuwe publicatie KustINzicht van het Vlaams Instituut voor de Zee en de provincie. Een schat aan informatie voor beleidsmakers.
Jan Seys, Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ): “Wat we de laatste jaren zien, dat komt uit Engelse en internationale databanken. Er is geen stijging van 2 tot 4 millimeter per jaar van de zeespiegel maar 8 millimeter. Dat is iets wat we liever niet zien gebeuren.”
De zeespiegel zou volgens die metingen tegen 2100 met 2 meter stijgen. Er zijn dus dringend klimaatmaatregelen nodig, ook internationaal. “Laat ons vooral optimistisch blijven. Alle technologie is er. We moeten vooral af van fossiele brandstoffen.”
Vergrijzing
Andere uitdaging voor de kust is de vergrijzing. In de kustgemeenten is bijna 1 op 3 ouder dan 65. Het aantal ouderen neemt toe terwijl er steeds minder kinderen en jongeren zijn. Dat is ook een probleem voor bedrijven die op zoek zijn naar werknemers. Ook de blauwe economie is op zoek naar gespecialiseerd personeel. Tom Bulcke, Voka regio Oostende: “Laat ons met overheden en kenniscentra de economische welvaart terug een duw in de rug geven. Laat de vergunningen sneller komen, laten we opleidingen geven aan medewerkers en niet-actieven zodat we meer mensen hier aan het werk krijgen.”
Nog enkele vaststellingen: de werkloosheid bedraagt aan de kust net geen 5 procent. En dat is meer dan het Vlaamse gemiddelde. Toerisme blijft de grootste economische sector met een jaarlijkse omzet van 3,9 miljoen euro. En tot slot blijkt dat de kustgemeenten meer dan het gemiddelde aantal kansarme buurten tellen.
