Een vlakke zee ziet er allesbehalve bedreigend uit. Maar de strandredders en de Intercommunale IKWV blijven iedereen waarschuwen voor de verborgen gevaren. Badgasten wagen zich vaak te ver in de waan dat hen niets kan overkomen. Maar zelfs ervaren zwemmers raken in moeilijkheden, soms door overmoed of door het onderschatten van de risico’s. Bij warm weer, zoals de voorbije dagen, moeten redders 10 tot 15 keer per dag ingrijpen om zwemmers in moeilijkheden uit het water te halen.
Bij een grote drukte en warm weer wagen mensen zich al eens wat verder in zee. Maar de zee is verraderlijk en badgasten schatten de risico’s vaak verkeerd in. Zelfs wanneer de zee zichtbaar vlak als een spiegel is, is het opletten voor verrassingen, zeker in de omgeving van gevaarlijke plaatsen: bij golfbrekers, staketsels of zoals in Oostende, bij een strekdam.
"Het is de zee, geen zwembad. Boven water kan alles er perfect normaal uitzien, maar wat mensen vaak niet weten, waar ze zich niet van bewust zijn, is dat er zich onder water een heel andere wereld afspeelt"
Er zijn zandbanken en kuilen en plotseling heb je geen grond meer onder de voeten en slaat de paniek toe. Er is weliswaar geen handleiding om in zee te zwemmen en dus kun je maar beter de instructies van de redders opvolgen om veilig in het water te gaan. "Je wordt geconfronteerd met stromingen, golven, temperatuurverschillen. Het feit dat het water niet helder is, zie je niet wat er zich onder het water afspeelt. We raden mensen aan: ga altijd in een bewaakte zone. Blijf in de buurt van de redders.", waarschuwt An Beun, Kustreddingsdienst West-Vlaanderen.
