POM West-Vlaan­de­ren viert 20ste ver­jaar­dag: van star­ters­be­ge­lei­ding tot innovatieprojecten

POM West-Vlaanderen viert haar twintigste verjaardag. De organisatie ontstond op 1 juni 2006 uit de hervorming van de vroegere Gewestelijke Ontwikkelingsmaatschappij (GOM) en ondersteunt sindsdien bedrijven, kennisinstellingen en lokale besturen in de provincie.

"Twintig jaar geleden koos West-Vlaanderen bewust voor een organisatie die ondernemingen, kennisinstellingen, overheden en sociale partners met elkaar verbindt. Die keuze vormt vandaag nog altijd de basis van onze werking", zegt algemeen directeur Lieven Tack.

De organisatie groeide van 23 naar bijna 100 medewerkers en zette de voorbije jaren mee haar schouders onder verschillende innovatieprojecten, zoals Drone Dock in Oostende, het Food Innovation Park in Roeselare en het Circular Materials Center in Kortrijk.

"De industriële basis van de West-Vlaamse economie hebben we altijd gerespecteerd en bewust gekoesterd", zegt voorzitter Jean de Bethune. "Daarbij hebben we sterk ingezet op onderzoek, innovatie en samenwerking met kennisinstellingen." Volgens De Bethune speelde ook de samenwerking met universiteiten, hogescholen en sectororganisaties een belangrijke rol in de economische ontwikkeling van de provincie.

Naast innovatie zet de POM ook in op ondernemerschap, arbeidsmarkt, sociale economie, detailhandel, logistiek en duurzaamheid. Via de starterswerking Start&GO begeleidt de organisatie bijvoorbeeld nieuwe ondernemers.

De uitdagingen voor de komende jaren liggen volgens Lieven Tack onder meer op het vlak van duurzaamheid, digitalisering, energie en talentontwikkeling. "We willen West-Vlaanderen blijvend versterken als een toekomstgerichte, innovatieve en duurzame economische regio. Samenwerking blijft daarbij de sleutel."