Pols­band­jes en app bewij­zen hun nut: kust­red­dings­dienst telt min­der ver­lo­ren gelo­pen kinderen

De reddingsdiensten aan de kust noteerden in juli zo’n 190 meldingen van verloren gelopen kinderen. Dat blijkt uit de eerste cijfers van de Intercommunale Kustreddingsdienst (IKWV). Alleen tijdens de eerste twee weken van juli waren er echte topstranddagen. “We zien die cijfers pijlsnel stijgen op drukke en warme dagen”, zegt An Beun van IKWV. “Daarna is het eigenlijk allemaal beginnen stabiliseren.”

Volgens hoofdredder Jonathan Devos in Oostende blijven verdwaalde kinderen een belangrijk aandachtspunt. “Het valt ons echt op hoe vaak we moeten uitrukken voor vermiste personen. Dit jaar zijn de cijfers wat lager, maar dat heeft vooral te maken met het mindere weer. Toch blijft het een groot deel van ons werk, ook al behoort het strikt genomen niet tot onze kerntaken.”

De meeste vermissingen zijn snel opgelost, vaak binnen tien minuten. Toch zijn er uitzonderingen waarbij de paniek toeneemt, vooral als een kind na enkele uren nog niet is teruggevonden. Een digitale applicatie helpt sinds kort om zoekacties efficiënter te coördineren en info sneller te delen met strandpolitie en reddingsdiensten.

Toch blijft het antiverdwaalbandje met telefoonnummer de meest efficiënte oplossing. Elk jaar worden er ongeveer 400.000 uitgedeeld. “We blijven ouders aansporen om die bandjes te gebruiken. Dat werkt echt het best”, benadrukt Beun.

In de 84 reddingsposten aan de kust waren er afgelopen maand gemiddeld 100 tussenkomsten per week. Daarnaast behandelden de EHBO-posten zo’n 3.200 mensen. Ondanks enkele ernstige voorvallen spreken de redders van een relatief rustige zomer tot nu toe.