De toekomst van de subsidies voor freelance zorgkundigen in woonzorgcentra blijft onzeker. Door geplande besparingen van de Vlaamse overheid dreigt de steun vanaf 1 juli weg te vallen. Dat zorgt voor onrust bij zowel zorginstellingen als zelfstandige zorgverleners.
De subsidies voor freelance zorgkundigen werden tijdens de coronacrisis ingevoerd om personeelstekorten en werkpieken in woonzorgcentra op te vangen. Sindsdien werden ze al meerdere keren verlengd, maar een nieuwe verlenging is voorlopig niet beslist. De Vlaamse regering en minister van Welzijn Caroline Gennez moeten daar de komende weken duidelijkheid over geven.
In woonzorgcentrum Ter Linden in Veurne maakten ze de voorbije jaren gebruik van zelfstandige zorgverleners, maar dat bracht ook een aanzienlijke kost met zich mee. Vorig jaar sloot het woonzorgcentrum af met een verlies van 1,7 miljoen euro.
"We hebben vorig jaar ingegrepen door een twaalftal zijinstromers aan te trekken", zegt burgemeester en voorzitter van het woonzorgcentrum Peter Roose. "Zij combineren een opleiding met werk op de vloer. We hopen hen binnenkort te kunnen aanwerven, zodat we geen beroep meer moeten doen op interimzorgkundigen."
"Onzekerheid is jammer voor hele sector"
Momenteel voorziet het Vlaams Agentschap Zorg een tussenkomst van ongeveer 20 tot 30 euro per uur voor freelance zorgkundigen in woonzorgcentra. Als die steun wegvalt, zullen veel instellingen zich moeten aanpassen.
Ook bij het Kortrijkse zorgplatform Ondia, dat meer dan 6.000 freelance zorgverleners en zorginstellingen met elkaar in contact brengt, leeft de bezorgdheid.
"Het is jammer dat een hele sector in onzekerheid blijft", zegt zaakvoerder Sidney Ameel. "Voor zowel zorginstellingen als zorgverleners is het onduidelijk wat er binnen enkele weken zal gebeuren, net aan het begin van de zomerperiode."
Volgens Ameel kiezen veel freelancers bewust voor die werkvorm omdat ze meer inspraak hebben in hun planning. "Dat sluit aan bij de tijdsgeest. Bovendien helpt het zorginstellingen, zeker in landelijke regio's, om de continuïteit van de zorg te garanderen."
"Ik vrees dat er door de tijdsdruk nog een beperkte verlenging zal komen, of dat de instellingen zich creatief zullen moeten aanpassen aan een situatie zonder financiering voor interimzorgkundigen."
In Veurne verwachten ze vanaf 1 juli geen acute personeelsproblemen dankzij de inzet van jobstudenten en nieuwe medewerkers. Toch blijft de onzekerheid groot.
De Vlaamse regering heeft nog enkele weken de tijd om een beslissing te nemen. Voor verpleegkundigen met een interimstatuut zou de huidige toeslag voorlopig wel behouden blijven.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
