Noord-Frankrijk herleeft economisch: ondernemers ongerust maar minister ziet het anders
Terwijl de industrie het bij ons moeilijk heeft - geen ruimte om te bouwen, er is arbeidskrapte - floreert de industrie even verderop in Noord-Frankrijk. En dat doet onze werkgeversorganisatie Voka aan de alarmbel trekken. Want onze industrie heeft ook nood aan Noord-Franse grensarbeiders. Als die dichter bij huis werk vinden, komen er minder naar hier. Dat blijkt vandaag ook uit cijfers. Ook Vlaams minister van economie Matthias Diependaele reageert. Hij vindt de Noord-Franse heropleving net goed.
De haven van Duinkerke bloeit. Ook dankzij Vlaamse investeringen. Onze bedrijven verhuizen niet, maar openen daar extra vestigingen en zorgen er dus voor jobs. 1400 de jongste vijf jaar. Gevolg is dat Noord-Franse grensarbeiders misschien wel dichter bij huis werk vinden. Terwijl wij hen ook nodig hebben.
"Op vandaag komen er elke dag 14.000 Noord-Fransen hier werken in West-Vlaanderen", zegt Tom Vermeersch van Voka West-Vlaanderen. "Vooral arbeiders, jobs in de maakindustrie en vooral knelpuntberoepen. Mensen die we broodnodig hebben om hier onze industrie draaiende te houden. Als er extra jobs blijven bijkomen in Noord-Frankrijk, dan zullen die mensen na verloop van tijd misschien niet aan de lokroep kunnen weerstaan om terug te keren. Dat zal ons met een heel groot probleem opzadelen in een nu al zeer krappe arbeidsmarkt."
"Zelf uitdagingen aanpakken", zegt Vlaams minister Diependaele
Vlaams minister van economie Matthias Diependale ziet het deels anders. Hij vindt dat we in Vlaanderen zelf onze uitdagingen moeten aanpakken. Maar heeft liever een welvarende dan een arme buur.
Vlaams minister van Economie Matthias Diependaele (N-VA):
"Ik vind in alle eerlijkheid dat we ons blind staren op wat er in Noord-Frankrijk aan het gebeuren is. Dat is een goede zaak. Daar ben ik heilig van overtuigd, dat wij er ook in Vlaanderen economisch zullen van mee profiteren als de regio’s rondom ons groeien. Dat is een goede zaak.
Wat de uitdaging is voor ons is dat de uitdagingen die wij hebben, dat we daar een antwoord op bieden. Dat gaat over ruimte, dat gaat over de arbeidsmarkt, dat gaat over vergunningen, de energieprijzen en de loonkost. Die uitdagingen moeten we aanpakken."
