De driemaster Mercator is klaar voor de grootste renovatie in zijn bestaan. Het schip verhuisde gisteren van het Oostendse Mercatordok naar de scheepswerf IdP, in de achterhaven.
De renovatiewerken nemen ongeveer een jaar in beslag. De Mercator verkeert in slechte staat. Het schip dat in de jaren 30 in Engeland werd gebouwd, loopt momenteel schade op door waterinsijpeling via het houten dek. Ook de romp is er slecht aan toe en er bestaat zinkingsgevaar. Voor de renovatie moest de Mercator richting de achterhaven, een huzarenstukje voor het 90 meter lange schip. De verhuis nam een hele dag in beslag en kon rekenen op heel wat kijklustigen. Het schip kwam dinsdag rond 20.30 uur aan bij IdP.
Verbeelding
Voor de renovatie trekt de Vlaamse regering 3,4 miljoen euro uit. "We kunnen ons niet permitteren om dit geld niet uit te geven", vindt Vlaams minister voor Toerisme Ben Weyts (N-VA). "Zonder deze investering verliezen we de Mercator, en zo alle verhalen die het schip nog te vertellen heeft. De Mercator spreekt tot de verbeelding van een heel groot publiek."
Visitekaartje
Weyts heeft opdracht gegeven om intussen te onderzoeken hoe de Mercator in de toekomst uitgespeeld kan worden. De resultaten van dit onderzoek worden nog dit jaar verwacht. "Hoe dan ook blijft de Mercator een visitekaartje voor Oostende en de Vlaamse kust", aldus de minister. Acht bedrijven werken samen aan de renovatie. Wanneer het schip terug op zijn vertrouwde plaats zal liggen, is nog niet duidelijk, maar er wordt geschat dat de werken ongeveer een jaar duren.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
