Jo Lernout, één van de oprichters van het ter ziele gegane spraaktechnologiebedrijf Lernout & Hauspie, laat weer van zich horen. De Ieperling legt zich met een team investeerders toe op robotica en hologramtechnologie. Nog dit najaar opent in het centrum van Ieper een showroom met alle innovatieve toepassingen. Daar zit ook telkens spraaktechnologie in verweven, waarmee het 30 jaar geleden allemaal begon.
Al 2 jaar legt Jo Lernout zich met een groep ondernemers toe op innovatieve technologie, sinds kort ook robotica. "Daar waar er werk te kort is, te gevaarlijk of te moeilijk is, daar gaan robots het overnemen," voorspelt Lernout. "Dingen verplaatsen in een warenhuis, in rusthuizen langsgaan bij mensen, want er is een tekort aan personeel. Monitoren van de medische toestand, pillen gaan ronddelen: noem maar op."
Lernout en zijn team geloven ook in deepfake hologram-technologie. In een kast of op een kleiner scherm komen digitale avatars tot leven, die 256 talen spreken. Een verbeterde versie van google translate, zeg maar.
Jo Lernout is intussen 76. In de Filipijnen lanceerde hij vorig jaar nog een interactieve app om schoolkinderen Engels te leren. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan. "Ik ben begeesterd door de technologie," zegt hij. "Er bestaat veel ook in het buitenland wat we niet meer moeten maken. Een beetje vergelijkbaar als bij L&H. Spraaktechnologie bestond, maar wij hebben ze meertalig gemaakt en mooie toepassingen van gemaakt. Nu doen we hetzelfde met robots en hologramkasten."
Nog dit najaar opent de showroom van Bots R Here in de Boterstraat. Maar op termijn wil Jo Lernout uitwijken naar ‘zijn’ bakermat van de Ieperse spraaktechnologie: Flanders Language Valley
