Het standbeeld van Leopold I op de Esplanade in De Panne heeft zijn zwaard terug.
Begin 2011 werd het zwaard van het standbeeld tijdens een protestactie afgezaagd. Het vandalisme werd nadien in een e-mail bericht aan de VTM-nieuwsredactie opgeëist door een groepering die opkwam voor de rechten van illegalen die de situatie van mensen zonder papieren onder de aandacht wilde brengen. Hun actie was symbolisch, want volgens hen was Leopold I in 1831 ook als illegaal het land binnengekomen en met open armen onthaald.
Monique Mol
Het beeld kreeg intussen een nieuw zwaard dat gemaakt werd door de bekende kunstenares Monique Mol uit Beauvoorde die jarenlang in De Panne woonde. Haar vaste Nederlandse bronsgieter Hans Steylaert uit Waardenburg zorgde voor de bevestiging van het zwaard. Goed voor een investering van 3.000 euro. Het Leopold I-monument werd opgericht in 1958. Net op die plaats was de eerste koning der Belgen op 17 juli 1831 ons land binnengekomen om vier dagen later de troon te bestijgen van de nieuwe onafhankelijke staat België.
