Kortrijk heeft een stukje erfgoed in ere hersteld. De iconische ooievaar op het dak van het hoekpand aan de Grote Markt is na meer dan twintig jaar verwaarlozing volledig opgeknapt en krijgt een bijzondere nieuwe functie. Voortaan zal het beeld oplichten telkens wanneer een baby wordt geboren in ziekenhuis AZ Groeninge, als symbool van nieuw leven.
De neonreclame van de ooievaar, die oorspronkelijk fungeerde als uithangbord voor de bekende kinderkledingzaak "De Ooievaar," stond sinds 1951 op het dak van het pand. Het logo, ontworpen door Felicien Lacombe in de jaren ’30, is onlosmakelijk verbonden met de familie Lacombe, die de winkel decennialang uitbaatte. Voor hen is de restauratie een emotioneel moment.
“Het is een mirakel,” zegt Monique Lacombe, dochter van de ontwerper. “Hoewel ik al 62 jaar in Heule woon, ligt mijn ziel nog steeds hier. Het is prachtig om de ooievaar opnieuw in volle glorie te zien.” Ook haar zus Rita, die in het gebouw geboren werd en er haar hele jeugd en werkende leven doorbracht, is ontroerd: “Het doet enorm veel deugd om de ooievaar opnieuw te zien herleven.”
"Elke keer een kindje wordt geboren, drukt de materniteit van AZ Groeninge op een knop en licht de ooievaar drie minuten op.”
Gemiddeld 1700 geboortes
De restauratie is een initiatief van de stad Kortrijk, die het erfgoedstuk niet verloren wilde laten gaan. Burgemeester Ruth Vandenberghe benadrukt het unieke van dit project: “Sinds 1951 stond de ooievaar op het dak. We hebben hem eraf gehaald om hem technisch aan te passen. Nu wordt hij een levend symbool. Elke keer een kindje wordt geboren, drukt de materniteit van AZ Groeninge op een knop en licht de ooievaar drie minuten op.”
Met gemiddeld 1.700 geboortes per jaar in het AZ Groeninge zal de ooievaar regelmatig oplichten, een zicht dat zowel inwoners als bezoekers herinnert aan de rijke geschiedenis van Kortrijk en een hoopvolle toekomst symboliseert.
De ooievaar is nu opnieuw te bewonderen in het hart van Kortrijk, en wanneer je hem ziet oplichten, weet je dat er ergens in de stad een nieuw leven begonnen is.
