Hart- en vaat­ziek­ten voor­naams­te doods­oor­zaak bij vrou­wen: ​“Slechts 1 op 4 weet dat”

Bijna 40 procent van de bevraagden denkt dat borstkanker de voornaamste doodsoorzaak bij vrouwen is. Volgens de liga liggen decennia van medisch onderzoek, dat zich voornamelijk baseerde op het mannenlichaam, aan de oorzaak van dat misverstand. 

"Het hart van een vrouw werkt zoals dat van een man: het is een spier die fungeert als een pomp om bloed door het hele lichaam te stuwen", klinkt het. "Maar gemiddeld is het vrouwenhart kleiner en zijn de slagaders fijner. Die anatomische verschillen maken vrouwen gevoeliger voor bepaalde risicofactoren en beïnvloeden de manier waarop hart- en vaatziekten zich ontwikkelen."

Symptomen

Daarnaast zijn ook de symptomen die vrouwen ervaren bij een hartinfarct niet hetzelfde als bij mannen. Vrouwen ervaren symptomen zoals intense vermoeidheid, kortademigheid, misselijkheid, duizeligheid of pijn in de kaken en nek, eerder dan de klassieke drukkende pijn op de borst zoals bij mannen.

"Die symptomen, vaak discreter van aard, worden nog te gemakkelijk toegeschreven aan stress, angst of oververmoeidheid, wat diagnose en behandeling kan vertragen."

Risico's

Tot slot veranderen de risico's doorheen een vrouwenleven. Tot de menopauze worden vrouwen gedeeltelijk beschermd door oestrogeen. Dat hormoon houdt de bloedvaten soepel, remt ontstekingen en helpt het cholesterolgehalte reguleren. Na de menopauze valt die bescherming grotendeels weg en stijgt het cardiovasculair risico bij vrouwen snel. 

Omdat de risico's nog niet voldoende bekend zijn bij de brede bevolking roept BCL vrouwen op om gedurende hun hele leven de cardiovasculaire gezondheid te verzorgen en vanaf vijftig jaar een volledig cardiovasculair onderzoek te laten uitvoeren. Volgens de liga krijgt een op de drie vrouwen te maken met hart- en vaatziekten, kon bijna 80 procent van de gevallen voorkomen worden. 

'Het Vrouwenhart'

Ter gelegenheid van de Week van het Hart 2026, die loopt van 21 tot 27 september, lanceert de liga de nationale campagne genaamd 'Het Vrouwenhart'. Daarbij vinden in het hele land 52 activiteiten plaats. 

Centraal in de campagne staan ook videogetuigenissen van patiënten, een brede sensibiliseringscampagne op sociale media en de vrijwillige steun van talrijke Belgische influencers en bekende gezichten.