Oostkamps burgemeester Jan de Keyser: “na openhartoperatie geconfronteerd met mijn kwetsbaarheid”
Exact een jaar geleden kleurden de stembiljetten de politieke kaart van West-Vlaanderen opnieuw in. Vertrouwde burgemeesters kregen een verlengd mandaat en ook enkele nieuwe gezichten namen de sjerp over. Hoe gaat het twaalf maanden later met hen? Welke projecten hebben ze al gerealiseerd en waar willen ze zo snel mogelijk werk van maken? En hoe neemt jouw burgemeester even een pauze van het werk? Vijf vragen aan Jan de Keyser (60), burgemeester van Oostkamp.
Wat was uw mooiste moment het voorbije jaar als burgemeester?
"Het mooiste moment was ongetwijfeld om na mijn openhartoperatie opnieuw aan de slag te kunnen gaan. Dat ik opnieuw mijn plaats kon innemen tussen de mensen en het bestuur verder kon opnemen, gaf mij een bijzonder gevoel van dankbaarheid. Het opnieuw aanknopen van de vele contacten met inwoners en collega’s voelde echt aan als thuiskomen. De honderden tekeningen die kinderen mij tijdens mijn herstel bezorgden, waren bovendien hartverwarmend en toonden hoe sterk de verbondenheid binnen onze 8020-gemeenschap leeft. Zulke gebaren blijven me altijd bij. Ze tonen dat een gemeente niet alleen door beleid, maar vooral door mensen wordt gedragen."
Wat was uw moeilijkste moment afgelopen jaar?
"De onzekerheid die een openhartoperatie voorafgaat en de eerste week van de revalidatie. Je wordt op dat moment geconfronteerd met je kwetsbaarheid, je afhankelijkheid en het feit dat gezondheid niet vanzelfsprekend is. In die periode heb ik bijzonder veel steun ervaren van het verplegend personeel. Hun deskundigheid, maar ook hun menselijke nabijheid en bemoedigende woorden maakten voor mij een wereld van verschil. Ik ben hen daarvoor blijvend dankbaar. Het waren intense dagen waarin je letterlijk stap voor stap vooruit moet. Die ervaring zal mij altijd bijblijven en heeft mij ook geleerd om nog intenser te waarderen wat goed gaat."
"Mijn vrouw is mijn mentale coach."
Wat beschouwt u uit de voorbije twaalf maanden als uw grootste realisatie?
"Ik ben trots dat we als bestuur sterk blijven investeren en tegelijk een intens debat voeren over de strategische keuzes voor de toekomst. Dat betekent dat we bewust verder kijken dan de problemen van vandaag en een beleid uitbouwen dat ook over tien of twintig jaar nog zijn waarde bewijst. We zijn niet enkel bezig met de waan van de dag, maar denken bewust op lange termijn. Ik wil de planeet Oostkamp op een duurzame wijze doorgeven aan de volgende generatie – dat noem ik rentmeesterschap – en mijn fractie gaat volledig mee in die aanpak. Dat kunnen we enkel realiseren dankzij een sterk en betrokken team, zowel binnen het college als in de fractie, dat samen verantwoordelijkheid opneemt."
Welk project wilt u zo snel mogelijk gerealiseerd zien?
“De verdere uitrol van Vitale Dorpen staat voor mij hoog op de agenda. Voor mij betekent een vitaal dorp veel meer dan infrastructuur of investeringen alleen. Het gaat om een gemeenschap waar voorzieningen dichtbij zijn, waar verenigingen bloeien, waar mensen elkaar spontaan ontmoeten en waar jong en oud zich echt thuis voelen. In die context wil ik niet enkel de eigenheid van elk dorp bewaren, maar die ook versterken met nieuwe impulsen en eigentijdse oplossingen. Zo zorgen we ervoor dat onze dorpen leefbaar, aantrekkelijk en toekomstgericht blijven. Met dit project bouwen we vandaag al aan de veerkrachtige gemeente van morgen, die klaar is om toekomstige uitdagingen op te vangen.
Hoe probeert u toch te ontspannen als burgemeester?
"Tijdens mijn revalidatie heb ik het wandelen echt ontdekt en dat ben ik blijven doen samen met mijn vrouw – die ik met recht mijn mentale coach mag noemen. Oostkamp heeft prachtige wandelmogelijkheden, met bossen, parken en rustige paden, maar ik geniet vooral van de boerenbuiten. Het zien grazen van de koeien, de boer die oogst, of de gewassen die langzaam groeien en rijpen... dat alles geeft mij rust en tegelijk veel inspiratie. Daarnaast beleef ik grote vreugde met mijn kleinkinderen Juliette en Auguste, bijvoorbeeld samen spelen in de tuin, fietsen of gewoon genieten van hun onbevangen enthousiasme. Ook een spontaan gesprek met een inwoner onderweg, een bezoek bij een jubilaris of het bijwonen van een lokaal evenement geven mij telkens energie. Zulke momenten maken niet alleen duidelijk hoe sterk de band binnen onze gemeente is, maar geven mij ook de kracht om mijn taak als burgemeester met volle overtuiging op te nemen.
De burgemeesters hebben hun antwoorden gegeven tussen augustus en oktober. Het kan dus zijn dat bepaalde nieuwsfeiten daardoor niet vermeld worden.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
