Carl Deca­luwé neemt afscheid als gou­ver­neur van West-Vlaan­de­ren: ​“Er staat hier een geluk­kig man”

Onder de aanwezigen waren vooral mensen met wie Decaluwé de voorbije vijftien jaar samenwerkte. In die periode kreeg hij af te rekenen met dertien ernstige crisissen. Veiligheid was een van de thema’s die hem nauw aan het hart lagen. Ook weerman David Dehenauw herinnert zich hoe Decaluwé kort na zijn aantreden contact met hem opnam tijdens een weerscrisis. “En hij is blijven bellen”, vertelt Dehenauw.

Ook voormalig premier Yves Leterme loofde Decaluwé voor zijn aanpak van onder meer transmigratie. “Het feit dat het in West-Vlaanderen een probleem is dat beheersbaar blijft, terwijl het in Frankrijk veel moeilijker ligt, heeft te maken met de franc-parlé, de manier van spreken en handelen van iemand als Carl Decaluwé.”

Decaluwé zette tijdens zijn ambtsperiode ook sterk in op internationale samenwerking. Zo bouwde hij een uitgebreid netwerk uit en speelde hij een rol bij de internationale herdenking van 100 jaar Groote Oorlog.

“Op die manier hebben we bruggen kunnen leggen die anders niet konden worden overwonnen”, zegt diplomatiek vertegenwoordiger Nic Van Der Marliere.

Ook de zee was een belangrijk onderdeel van Decaluwés werk als gouverneur. Bij nood- en crisissituaties op zee nam hij volgens Nathalie Balcaen, administrateur-generaal van het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust, telkens een actieve rol op.

Ook maritiem archeoloog en duiker Tomas Termote kijkt met dankbaarheid terug op de samenwerking. “Eigenlijk heeft hij mijn academische carrière een enorme boost gegeven”, zegt Termote. Decaluwé gaf hem onder meer de kans om onderzoek te doen op scheepswrakken.

Tijdens het afscheid was er ook ruimte voor een persoonlijke noot. Wanneer Decaluwé over zijn kleinkinderen praat, wordt hij zichtbaar emotioneel. “Ik zal binnenkort meer aandacht kunnen schenken aan de kinderen en kleinkinderen”, zegt hij. “Ik ben toch wel een beetje gepakt geweest. Vooral als het over de kleinkinderen gaat. Dat zijn mijn oogappels.”

Van een zwart gat na zijn gouverneurschap lijkt alvast geen sprake. Thuis wacht er nog genoeg werk, zo blijkt. “In mijn bureau is het een puinhoop, dus we gaan proberen om dat een beetje op orde te zetten.”