Dolfinarium reageert op verplichte sluiting in 2037: “desnoods naar rechtbank”
Het Boudewijn Seapark in Brugge legt zich niet neer bij de nieuwe beleidsnota van Vlaams minister voor dierenwelzijn Ben Weyts. Daarin staat dat het dolfinarium, dat nu onderdak geeft aan zeven tuimelaars, over goed twaalf jaar moet sluiten. Het themapark overweegt juridische stappen, en wijst naar het nieuwe decreet, dat vanaf nieuwjaar van kracht wordt. Daarin is er sprake van een buitenbassin in 2027 en een herevaluatie in 2037.
Persoonlijke doelstelling van minister?
“Deze discussie zou moeten gaan over het dierenwelzijn van de dolfijnen. Dat heeft de minister de voorbije jaren uitvoerig laten onderzoeken...De uitkomst was dat het dierenwelzijn in het park uitstekend is. Daarnaast maak je afspraken met mekaar over de aanleg van een buitenbassin, en dat er in 2037 voor het eerst wordt geherevalueerd. En zo staat die afspraak ook in de wet, in de codex die op 1 januari 2025 gepubliceerd wordt. Wij gaan ervan uit dat dit de huidige wet is, en dat het in de beleidsnota om een persoonlijke doelstelling van de minister gaat.”
“Historische overwinning”
Dierenrechtenorganisaties, waaronder Bite Back dat al tientallen keer actie voerde, juichen het einde van het dolfinarium toe. Gaia spreekt over een ‘historische overwinning’. Maar Boudewijn Seapark geeft zich niet gewonnen. “Mocht er daar op een gegeven moment toch discussie blijven, dan zullen wij ons juridisch laten adviseren van: dit is de wet, dit zegt de wet nu. Een rechter zal dan objectief gaan kijken van: waarom moet dat park dan sluiten? Is er verminderd dierenwelzijn? Daar ligt een stapel rapporten waaruit blijkt dat dat niet zo is.”
Wat met de dolfijnen na 2036?
De vraagt blijft waar de dolfijnen na 2036 heen zouden moeten. Een open zeereservaat voor dieren die in gevangenschap leefden, geeft weinig overlevingskans. Boudewijn Seapark focust nu op de bouw van een buitenbassin tegen 2027, verbonden met het bestaande dolfinarium. Die investering zal enkele miljoen euro’s kosten. “Wij zijn daar druk mee bezig. We kijken momenteel naar andere faciliteiten die een buitenbassin hebben.”
