9 min­der­ja­ri­gen voor rech­ter na groeps­ver­krach­ting van meis­je (14) in Kort­rijk: ​“Ik geloof dat mijn cli­ënt niet de baar­lij­ke dui­vel is”

De zitting van de jeugdrechtbank in Kortrijk duurt vrijdag zowat de hele dag. De feiten brachten in 2024 heel wat teweeg. De negen jongeren waren tussen de 11 en 16 jaar toen ze meededen of getuige waren en niets ondernamen bij de verkrachting van een meisje van 14 jaar. De hoofddader, toen ook 14, had een relatie met het meisje. Hij zou haar naar het bosje gelokt hebben.

Baarlijke duivel

"Dat wordt inderdaad gezegd", klonk het bij de advocaat van de hoofdverdachte, Thomas Vandemeulenbroucke. "Ik denk niet dat het initieel de bedoeling was van mijn cliënt om het meisje mee te lokken. Ik denk dat dergelijke situaties ontstaan vanuit een groepsdynamiek. Ik geloof dat mijn cliënt niet de baarlijke duivel is en niet initieel de bedoeling had om het meisje mee te lokken."

"In het jeugdsanctierecht is het altijd de bedoeling om de jongeren, want mijn cliënt was op het ogenblik van de feiten nog bijzonder jong, terug op de rails te krijgen en op vandaag is mijn cliënt terug op de rails. De bedoeling is, en dat is ook de boodschap die wij vandaag brachten voor de rechtbank, dat die feiten nooit meer kunnen gebeuren."

Hel

Het slachtoffer was zelf ook even aanwezig en haar ouders waren de hele dag op de zitting. De confrontatie was erg zwaar. "Het was belangrijk dat de minderjarigen vandaag hoorden wat de impact is op het mentaal welzijn van het slachtoffer", vertelt Elise Standaert, advocaat van de burgerlijke partij. 

"Ook haar dagdagelijks functioneren is volledig verwoest door wat er toen gebeurd is twee jaar geleden. Zij is meermaals door de hel gegaan en zal dat trauma nog voor de rest van haar leven meedragen."

Groot schuldbesef

De afgelopen twee jaar waren er al maatregelen voor de beklaagden, sommigen zaten al even in een gemeenschapsinstelling. Het Openbaar Ministerie vroeg voor de hoofddader, die al in de jeugdgevangenis en in een gesloten instelling zat, verdere begeleiding. Ook voor sommige anderen is dat zo. De ouders vragen een voorlopige schadevergoeding van 15.000 euro voor hun dochter en voor elk van hen 1.500 euro. 

"Men moet zich natuurlijk de vraag stellen, op het ogenblik van de feiten was mijn cliënt nog maar 13 jaar, in welke mate dat men op dat moment al de draagwijdte van de feiten effectief beseft", vertelt Fabienne De Smet, advocaat van de minderjarige verdachte. "Ik kan u wel zeggen: we zijn al een poos verder. Intussen is mijn cliënt geplaatst geweest en heeft hij een effectieve begeleiding van enkele maanden gehad, waardoor er op heden wel een heel groot schuldbesef is."

Ook Vandemeulebroucke vindt dat de dynamiek van zijn cliënt veranderd is. "Het is zo dat mijn cliënt al in de jeugdgevangenis gezeten heeft en daarna ook in een gesloten instelling", vertelt Vandemeulebroucke verder. "Er werd daar al heel hard gewerkt aan verschillende problematieken om ervoor te zorgen dat de dynamiek van mijn cliënt veranderd is." Vonnis op 15 mei.