Voorjaarsklassiekers wellicht opnieuw zonder publiek

Geen immense VIP-tenten en een massa volk ter hoogte van onder meer de Oude Kwaremont tijdens de Ronde van Vlaanderen van 4 april 2021. In datzelfde jaar ook geen publiek op de Kemmelberg op 28 maart tijdens Gent-Wevelgem.
Toeschouwers zijn ook niet welkom bij de openingsklassieker, de Omloop Het Nieuwsblad, op 27 februari noch tijdens Dwars door Vlaanderen (31 maart) en de Brabantse Pijl (14 april). De organisator van die voorjaarsklassiekers, Flanders Classics, gaat ervan uit dat dit de enige manier is om koers te kunnen hebben op die data en dat ondanks het feit dat er misschien tegen dan al volop gevaccineerd wordt in strijd tegen het coronavirus.
"Wij zijn al bezig met de voorbereiding van de Omloop Het Nieuwsblad van zaterdag 27 februari 2021. Er is hiervoor maar één werkbaar scenario en dat is de openingsklassieker organiseren zonder publiek. Zeker gezien de huidige situatie waarin we ons bevinden met het coronavirus", begon Tomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics. "Die lijn trekken we verder door naar wat volgt met onze andere koersen zijnde Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen, Ronde van Vlaanderen en de Brabantse Pijl"
"Rekening met alle scenario's"
Tegen dan is men wellicht al volop aan het vaccineren. Is er een 'wat als' scenario, een plan B? "Dat is vandaag niet aan de orde", vervolgde Van Den Spiegel. "Is dat wel het geval, dan kunnen wij ons aanpassen wat betreft de protocollen. Krijgen we andere mogelijkheden aangereikt, dan zullen we daarop anticiperen en a rato daarvan ons eventueel aanpassen. Wij gaan rekening houden met alle mogelijke scenario's. Tot op heden is dat er één zoals we dat kennen van dit jaar na maart. Koersen zonder toeschouwers."
Financieel is dat voor het tweede jaar op rij een fikse mokerslag voor Flanders Classics. "We moeten optimistisch blijven", stelde Van Den Spiegel. "Er zijn veel sectoren die door het coronavirus afzien. Wij moeten hier met zijn allen door en ons niet wentelen in zelfmedelijden. Laat ons wel hopen dat dit het allerlaatste jaar is dat we zonder toeschouwers organiseren. Natuurlijk willen wij koersen zien met een massa publiek, maar als het niet anders kan dan moet het maar zonder."