Vlaam­se steun voor Team Flan­ders-Baloi­se stopt eind 2026

Team Flanders-Baloise, een UCI ProTeam gevestigd in Waregem, zet al jarenlang in op de ontwikkeling van jonge talentvolle renners in een professionele omgeving. Het doel is hen te laten doorstromen naar een hoger niveau. Sinds de oprichting in 1994 kon het team onafgebroken rekenen op Vlaamse ondersteuning. In die tijd begeleidde Flanders-Baloise 190 renners, waarvan er 109 konden doorstromen naar een WorldTour- of ander ProTeam. Ook heel wat West-Vlaamse renners waaronder Yves Lampaert, Tim Declercq en Bert Van Lerberghe begonnen hun carrière bij de ploeg.

In een mededeling verklaart het kabinet van minister De Ridder dat de beslissing het resultaat is van een grondige evaluatie. “Binnen het moderne wielrennen staat het model van opleidingsploegen onder druk. Jonge renners worden almaar sneller rechtstreeks door WorldTour-teams gecontracteerd, waardoor de rol van tussenliggende opleidingsploegen veranderd is. Bovendien kan het team moeilijk opboksen tegen de loonvoorwaarden die grote teams jonge talenten aanbieden.”

Het extra jaar steun in 2026 moet Flanders-Baloise de tijd geven om alternatieven te zoeken of de werking af te bouwen. De overheid blijft wel investeren in het baanwielrennen, dat als een speerpunt wordt gezien in het Vlaamse topsportbeleid. Wat er met de vrijgekomen middelen na 2026 zal gebeuren, wordt later beslist.

Team Flanders-Baloise laat in een statement namens General Manager Christophe Sercu weten "kennis te nemen" van de beslissing. "Wat de toekomst voor onze ploeg betreft, zullen we moeten vaststellen wat deze beleidsbeslissing teweeg zou kunnen brengen", luidt het. "Daarbij zullen we met de grootste aandacht alle mogelijke duurzame en realistische pistes onderzoeken voor het voortbestaan van dit mooie wielerproject."