Team Flanders — Baloise stopt na dit seizoen: opleidingsploeg verdwijnt na 33 jaar uit het profpeloton
Team Flanders - Baloise zet na dit seizoen een punt achter haar werking. De Vlaamse opleidingsploeg voor profrenners vindt geen duurzame financiering meer nadat de Vlaamse overheid besliste om vanaf 2027 haar steun stop te zetten. Bij de ploeg rijden ook vier West-Vlamingen: Siebe Deweirdt, Michiel Lambrecht, Henri Vandenabeele en Victor Vercouillie. Dirk Demol uit Kuurne is er een van de ploegleiders.
Team Flanders - Baloise houdt eind 2026 op te bestaan. De ploeg slaagde er de voorbije maanden niet in om voldoende financiële middelen te vinden om haar werking op een duurzame manier voort te zetten.
"Ondanks intensieve inspanningen is het niet gelukt om voor de volgende seizoenen voldoende financiële middelen bijeen te brengen om de ploeg op een duurzame en kwaliteitsvolle manier verder te zetten", zegt algemeen manager Christophe Sercu.
Ook nood aan voldoende UCI ProTeams
Volgens Sercu toont het verdwijnen van de ploeg ook een bredere evolutie in het wielrennen. "Een gezond wielerlandschap heeft niet alleen nood aan sterke WorldTeams, maar ook aan een sterke tweede professionele laag met voldoende UCI ProTeams."
"We zullen tot de allerlaatste wedstrijd met dezelfde gedrevenheid, passie en professionaliteit blijven werken als de voorbije 33 jaar."
De ploeg blijft wel actief tot het einde van het seizoen. "We zullen tot de allerlaatste wedstrijd met dezelfde gedrevenheid, passie en professionaliteit blijven werken als de voorbije 33 jaar", besluit Sercu.
Vijftien renners moeten nu noodgedwongen op zoek naar een nieuwe ploeg. Tom Crabbe (Q36,5) en Jules Hesters (Picnic PostNL) vonden al onderdak. Noah Vandenbranden, Milan Van Den Haute en Tuur Dens blijven volgens HLN wel nog betaald door Vlaanderen omdat de renners deel uit maken van een piste-project.
218 Vlaamse renners in 33 jaar tijd
Met het verdwijnen van Team Flanders - Baloise verdwijnt ook een van de oudste opleidingsploegen uit het profwielrennen. In 33 jaar tijd reden 218 Vlaamse renners voor de ploeg. Daarvan stroomden 111 door naar een WorldTeam of ProTeam.
Bij de huidige selectie behoren ook vier West-Vlaamse renners: Siebe Deweirdt (Oostende), Michiel Lambrecht (Oostrozebeke), Henri Vandenabeele (Dentergem) en Victor Vercouillie (Beveren-Leie). Dirk Demol uit Kuurne is ploegleider.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
