Neo­prof Vang­he­lu­we sprint naar eer­ste World­Tour-zege in Jingxi

In de 181 kilometer lange etappe staken twee beklimmingen van derde categorie, en op de tweede daarvan trokken de Ineos Grenadiers en UAE Team Emirates het tempo stevig omhoog. Het kostte onder meer de kop van leider Lionel Taminiaux, die daags na zijn etappezege het peloton net als enkele andere sprinters moest laten gaan.

De vluchters, onder wie Dries De Bondt en Julien Vermote, maakten lange tijd kans op de ritzege, maar in de slotkilometer werden ze in twee schuifjes toch bijgehaald, ondanks een late uitval van Van der Hoorn. Zo kreeg de massasprint een chaotische aanloop. Ook door een valpartij, in de laatste hectometers, waarbij onder meer Jasper Stuyven en Ecuadoraans kampioen Jhonatan Narvaez betrokken waren.

In de sprint zelf ging Vangheluwe als eerste aan, en niemand wist hem nog voorbij te steken. De Duitser Max Kanter werd tweede, de Brit Jake Stewart derde en Gijs Van Hoecke negende. Voor Vangheluwe, een neoprof, was het de tweede UCI-zege, na een etappe in de Vierdaagse van Duinkerke eerder dit jaar. Hij won dit seizoen ook de Memorial Briek Schotte in Desselgem.

"Ik was naar hier gekomen met hoge verwachtingen. Ik heb thuis hard getraind, en was erg gemotiveerd. Ik had mijn vrienden zelfs verteld dat ik enkel met een ritzege terug naar huis zou komen. Fantastisch dat het is gelukt. Ik ben hier zo blij mee", klinkt het bij de Meulebekenaar.

In het algemene klassement neemt Kanter (Astana Qazaqstan Team) de rode leiderstrui over van Taminiaux. Van Hoecke is tweede in dezelfde tijd, Stan Dewulf derde op een seconde. De Ronde van Guangxi duurt nog tot en met zondag. Morgen/donderdag volgt een golvende etappe van 214 kilometer, tussen Jingxi en Bama.