Harm Vanhoucke begint zaterdag aan zijn vierde opeenvolgende Ronde van Italië. Daarin mikt de 25-jarige West-Vlaamse klimmer net als de voorbije jaren niet op een eindklassement, maar op mooie rituitslagen.
De voorbereiding van de jonge Kortrijkzaan op de Giro verliep niet vlekkeloos. Na een tiende plaats in de eindstand van de UAE Tour eind februari, verdween hij in april uit zijn laatste voorbereidingskoers, de Ronde van de Alpen.
Beter gevoel
"Intussen voel ik me beter", vertelde de renner van Team DSM tijdens een persmoment daags voor de Giro-start. "De laatste twee weken kon ik weer goed trainen. Ik kijk ernaar uit om aan de Giro te beginnen."
Vanhoucke finishte al tweemaal als derde in een Giro-rit, in 2020 en 2021. Ook nu denkt hij aan succes wat de ritten betreft, al zal hij ook de mouwen opstropen voor zijn ploegmaats: "Ik wil de sprinters van de ploeg ook helpen waar ik kan. Met Alberto Dainese hebben we enkele goede kansen om ritwinst te veroveren."
Ambities
"In de tweede of de derde week kan ik dan zelf voor een goeie rituitslag gaan. Dan zijn er veel lastige etappes. Ik heb daarvoor geen specifieke rit uitgepikt. Ik bekijk elke dag hoe ik verbeter in de koers. Elke lastige rit kan een goede kans zijn", vertelt Vanhoucke verder.
Mikken op een goed eindklassement of de bergtrui doet Vanhoucke nog niet: "Op dit moment denk ik niet aan het bergklassement. Maar je weet het nooit, als je in de laatste weken in een paar goeie vluchten zit. Om voor een algemeen klassement te gaan in een grote ronde, is het denk ik nog te vroeg. Ik en de ploeg zijn deze Giro gefocust op ritten."
