Club Brugge heeft zich donderdagavond geplaatst voor de kwartfinales van de Conference League, het derde Europese niveau. In de terugwedstrijd van de achtste finales haalde blauw-zwart het met 3-0 van het Noorse Molde, dat de heenwedstrijd vorige week verrassend met 2-1 gewonnen had.
Met twee treffers, eentje vlak voor en eentje vlak na rust, had Andreas Skov Olsen Club Brugge op een 2-0-voorsprong gezet, de voor hem ingevallen Michal Skoras zette twintig minuten voor affluiten de geruststellende 3-0 op het bord, meteen ook de eindstand.
Vel van Deila gered
Het vel van coach Ronny Deila lijkt zo voorlopig gered. Een Europese uitschakeling had mogelijk het einde betekend van de 48-jarige Noor in het Jan Breydelstadion, ondanks een nog tot medio 2026 lopende overeenkomst. Een goed resultaat komende zondag op het veld van Sint-Truiden, op de slotspeeldag van de reguliere competitie, zorgt er dan weer voor dat Club de play-offs als nummer drie ingaat en van de interlandbreak gebruik kan maken om op adem te komen.
Foto Belga
"Dit betekent heel veel", vertelde Deila na afloop. "Er zitten niet al te veel spelers in onze selectie die al eens zo'n Europese kwartfinale meegemaakt hebben. We hebben hier ook hard voor gewerkt en veel voor opgeofferd. Niet vergeten dat ons Europese seizoen al in juli in Denemarken gestart is. Tegen Molde vond ik dat we vandaag de controle hadden. Voor de pauze creëerden we niet veel kansen, maar dan viel de goal van Skov toch en na de pauze gingen we er vervolgens helemaal over. Andreas was nochtans twijfelachtig met een liesblessure, maar hij speelde een fantastische wedstrijd die bekroond werd met twee schitterende doelpunten."
"We hebben hier ook hard voor gewerkt en veel voor opgeofferd."
Club is de enige Belgische ploeg die vrijdagmiddag de trommel ingaat bij de loting in het House of European Football in het Zwitserse Nyon. Union werd donderdag immers ondanks een 0-1-zege in Turkije uitgeschakeld door het Fenerbahçe van Michy Batshuayi, dat de heenwedstrijd met 0-3 gewonnen had. Voor het tweede jaar op rij zit er zo minstens één Belgische ploeg in de kwartfinales van een Europese beker. Met Union (Europa League), Anderlecht en AA Gent (allebei Conference League) waren dat vorig jaar zelfs drie teams. Het leverde een recordseizoen op voor het Belgische voetbal.
Foto Belga
Voor Club Brugge is het de eerste keer in negen jaar dat ze bij de laatste acht in een Europese beker staan. In het seizoen 2014-2015 werden de kwartfinales van de Europa League bereikt, maar daarin bleek het Oekraïense Dnipro Dnipropetrovsk nipt te sterk.
