Foto archief
Een 56-jarige voormalige schooldirecteur is door de Brugse strafrechter veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf met uitstel voor schriftvervalsing en misbruik van vertrouwen. P.C. zou tijdens zijn job ruim 180.000 euro verduisterd hebben. Het openbaar ministerie had twaalf maanden cel met uitstel gevorderd.
De beklaagde ging in 2010 aan de slag als directeur van basisschool Hemelsdaele in Brugge. In eerste instantie verliepen alle betalingen via een officiële rekening van de school. In het kader van een Europees uitwisselingsproject werd in 2013 een aparte rekening geopend bij een andere bank. Via die rekening zou P.C. in totaal 85.000 euro naar zijn persoonlijke rekening versluisd hebben. Daarnaast zou de Bruggeling volgens zijn secretaresse ook de inkomsten van de naschoolse opvang en van de koekenverkoop in eigen zak gestoken hebben. Volgens het OM sloeg hij zo naar schatting nog eens 96.000 euro scheef.
Vals stuk
Het gesjoemel kwam in 2020 aan het licht, maar de directeur deed nog een poging om zijn handen in onschuld te wassen. C. legde een vals stuk voor waaruit moest blijken dat de rekening niet meer gebruikt werd. Eerder had hij ook al de uitgavenstaten van de kredietkaart van de school vervalst. Het openbaar ministerie hield rekening met zijn blanco strafblad en vorderde twaalf maanden cel met uitstel en een effectieve geldboete. "Maar wat bezielde u in godsnaam om zoiets te doen?", aldus procureur Saskia Schepens.
Zwarte kas
De verdediging betwistte niet dat P.C. in paniek een vals rekeninguittreksel voorlegde. Ook het gesjoemel met die rekening werd niet ontkend. De beklaagde betaalde die 85.000 euro zelfs al terug. Voor het verduisteren van de opbrengsten van de opvang, vroeg meester Peter De Becker wel tevergeefs de vrijspraak. Volgens de toenmalige directeur ging het in werkelijkheid om een zwarte kas. "De mensen die de opvang deden, werden voor de helft in het zwart betaald, maar die zwarte kas diende ook voor activiteiten met de leraars." Los daarvan benadrukte de verdediging dat het exacte bedrag onmogelijk bepaald kan worden.
Nog actief in het onderwijs
Ten slotte drong meester De Becker aan op opschorting van straf. P.C. is als ICT-verantwoordelijke immers nog steeds actief in het onderwijs. "Er is mij vanuit het schoolbestuur nooit gezegd hoe ik het geld moest beheren", zei de beklaagde in zijn laatste woord. De verdediging had eerder al gepleit dat de Bruggeling het systeem met de zwarte kas van zijn voorganger had overgenomen.
De rechter veroordeelde P.C. uiteindelijk tot zes maanden gevangenisstraf met uitstel en 1.600 euro boete. Aan de burgerlijke partij moet hij 96.000 euro schadevergoeding betalen.
