Wie van deze zes volgt Mathi­as Ser­cu op als West-Vlaams Ambas­sa­deur 2026?

Anastasya Chernook (33) was dit jaar opnieuw alomtegenwoordig. Jurylid in De Slimste Mens Ter Wereld, dit jaar winnaar van Celebrity Masterchef, straks te zien in Dancing with the Stars, leading lady van de podcast The Mutti’s, een fenomeen op sociale media en zo kunnen we nog een heel eind doorgaan. Maar bovenal is de Zwevezeelse een trotse West-Vlaamse. 

Als jong meisje ruilde ze met haar gezin haar geboorteland Kirgizië in voor West-Vlaanderen en haar liefde voor onze provincie is torenhoog. Chernook is preus op haar thuis en laat dat altijd en overal blijken. Wie houdt van een gezonde portie ongefilterde glitter & glamour en op-en-top West-Vlaamse zelfrelativering, is bij ‘onze’ Anastasya zéker aan het juiste adres.

Hans Cools (38) uit Lichtervelde ging begin dit jaar in première met zijn tweede avondvullende comedyshow Zolang de voorraad strekt. De voormalige bouwkundig ingenieur waagde zich voor het eerst aan comedy in 2018 op de lokale kermis, maakte indruk tijdens Humo’s Comedy Cup en tourde twee jaar lang als voorprogramma van Steven Mahieu. In 2023 ging hij in première met zijn eerste theatershow Cools & Zonen dat uitgroeide tot een indrukwekkende tour met meer dan 100 shows. 

Met zijn nuchtere en unieke blik over alledaagse thema’s onder de West-Vlaamse kerktoren, ontwikkelde hij een geheel eigen, spitsvondige stijl. Cools bracht dit jaar ook een gedichtenbundel uit, En morgen regen, als ode aan alledaagse voorwerpen en straatzichten. Daarnaast is de vader van vier ook regelmatig te horen in Weekwatchers op Radio 2.

Annelien (39) en Stephanie (42) Coorevits uit Wevelgem scoorden het afgelopen jaar opnieuw met de bijzonder populaire podcast De Zussen Coorevits. Annelien, actief als presentatrice en onderneemster, vormt daarbij de perfecte tandem met Stephanie, die werkt als psychologe. Met hun podcast raken ze op een openhartige en no-nonsense manier dagdagelijkse thema’s aan. Tegelijkertijd gaan ze geen gevoelige topics of taboes uit de weg, van overspel tot perimenopauze en lichaamsbeharing. 

Annelien was daarnaast te zien in Temptation Island, waar ze er niet voor terug deinsde om vrouwonvriendelijke uitspraken aan te kaarten. Stephanie Coorevits maakte dan weer indruk met haar deelname aan het VTM-programma De Verraders, waar ze op een sublieme manier de boel saboteerde.

Als er iemand van 2026 mag zeggen dat het zijn jaar van de definitieve doorbraak was, dan wel Jelle Denturck (37). Met zijn soloproject Dressed Like Boys gooit de singer-songwriter uit Ingelmunster – al woont hij intussen al ettelijke jaren in Gent – hoge ogen en speelde hij afgelopen zomer het ene na het andere festival plat. De Lokerse Feesten, Festival Dranouter, de Gentse Feesten, Best Kept Secret, Rock Werchter: overal betoverde hij duizenden toeschouwers met zijn magische songs. 

Ook Europa lijkt stilaan te vallen voor de unieke sound die Denturck creëert. Hoe je die het best kan omschrijven? Eerlijk en breekbaar, maar vooral recht uit het hart met lyrics die vaak een diepe achterliggende boodschap bevatten. In februari lanceert hij met And Then I Woke Up zijn nieuw album. (West-)Vlaanderen heeft hij al veroverd, de wereld ligt aan zijn voeten.

Brandon Mechele (33) kan terugblikken op een absoluut topjaar. Het boegbeeld van Club Brugge – ruim 560 wedstrijden in de verdediging van Blauw-Zwart – mocht in de lente zijn zevende landstitel vieren én trok met de Rode Duivels mee naar het WK in de Verenigde Staten. Daar ontpopte de geboren en getogen Bredenaar zich tot een van dé certitudes. Van de eerste poulewedstrijd tegen Egypte tot de kwartfinale versus Spanje: hij speelde er letterlijk elke minuut. Van de eerste groepswedstrijd tegen Egypte tot de kwartfinale tegen Spanje speelde hij letterlijk elke minuut. 

De ontgoocheling na de uitschakeling maakte al snel plaats voor groot geluk: op 11 juli beviel zijn partner Caroline Goorden van hun eerste kindje, Célestine. Dit seizoen gaat Mechele gewoon op hetzelfde elan verder: zowel bij Club als de Duivels staat hij elke partij in de basiself en levert hij ijzersterke prestaties af. Met beide voeten stevig in de West-Vlaamse klei, want om naar te training te trekken, neemt Brandon gewoon zijn fiets.

Het derde en laatste seizoen van Nonkels scoorde in 2026 opnieuw, maar hoewel de reeks draait rond drie broers is het botte en bazige personage Carine uitgegroeid tot de absolute publiekslieveling. De bijzonder getalenteerde Isabelle Van Hecke (49), met roots in Wevelgem, staat al een kwarteeuw hoog aangeschreven als actrice. Op de theaterplanken maakte ze indruk bij zowat elk gelauwerd gezelschap, en op tv-vlak groeide ze van gastrollen tot volwaardige hoofdpersonages, van Bevergem en De Twaalf tot De Luizenmoeder en Albatros. 

Isabelle is meesterlijk in het neerzetten van gelaagde, kwetsbare en herkenbare karakters. Ze vertolkt ook kwade personages met verve, maar in werkelijkheid is ze een van de meest warme persoonlijkheden in het vak, met een grote toewijding en vakmanschap.