Waarnemend gouverneur wil meer dronepatrouilles inzetten tegen mensensmokkel aan kust
Het aantal pogingen om transmigranten met taxiboten naar het Verenigd Koninkrijk te brengen, neemt opnieuw toe. Waarnemend gouverneur Koen Surdiacourt pleit daarom voor meer dronepatrouilles langs de kust. Dit jaar zijn al 40 pogingen vastgesteld, goed voor naar schatting 850 transmigranten.
Na een rustige zomer is de mensensmokkel via kleine bootjes opnieuw opgedreven. Volgens waarnemend provinciegouverneur Koen Surdiacourt is dat geen toeval. In Frankrijk wachten momenteel naar schatting 3.800 transmigranten op een oversteek naar het Verenigd Koninkrijk. Ook het weer en de kalme zee maken de overtocht momenteel aantrekkelijk voor mensensmokkelaars.
"Het is heel lang geleden dat er nog zo'n groene periode geweest is. Het is eigenlijk ideaal om op zee te gaan, omdat de zee kalm is, er niet te veel stroming is en het weer goed is", zegt Surdiacourt.
"Het is eigenlijk ideaal om op zee te gaan, omdat de zee kalm is, er niet te veel stroming is en het weer goed is."
Ook de sociale controle aan de kust is na de toeristische zomermaanden afgenomen. Smokkelaars wijken bovendien uit naar andere vertrekplaatsen, zoals Breskens in Nederland.
Extra personeel
Ook in Middelkerke is de activiteit de voorbije twee weken toegenomen. Tien dagen geleden vertrok vanuit Westende nog een boot met 35 transmigranten. Zaterdagavond werden in de duinen elf transmigranten bestuurlijk opgepakt.
De politie van Middelkerke zet extra personeel in en krijgt daarbij steun van omliggende politiezones en de federale politie. Er zijn extra controles en patrouilles op de bekende hotspots. Ook een drone wordt ingezet om het gebied vanuit de lucht te bewaken.
Meer toezicht vanuit de lucht
Surdiacourt wil dat soort toezicht uitbreiden. Hij pleit voor permanente dronepatrouilles, zodat mensensmokkel sneller opgemerkt kan worden. "Het beste zou zijn dat we meer kunnen inzetten op dronepatrouilles, met 24 op 24 en 7 op 7 ogen op het terrein."
Hij denkt daarbij onder meer aan één of twee VTOL-drones. Dat zijn onbemande toestellen die verticaal kunnen opstijgen en landen. Die moeten vooral het landgedeelte langs de kust bewaken. "Want eens ze op zee zijn, is het eigenlijk te laat", klinkt het. De waarnemend gouverneur wil daarvoor ook bekijken of er opnieuw internationale partners en financiering gevonden kunnen worden, zoals dat in het verleden al gebeurde met Britse middelen.
Al 40 pogingen dit jaar
De cijfers tonen de omvang van het probleem. Dit jaar werden al 40 pogingen vastgesteld om met een zogenoemde taxiboot transmigranten naar het Verenigd Koninkrijk te brengen. De meeste pogingen waren succesvol. Naar schatting 850 mensen waren erbij betrokken. Daarnaast werden al 60 mensensmokkelaars gearresteerd.
Ter vergelijking: vorig jaar vertrokken amper twee bootjes vanaf onze kust.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
