Vorige zomer meer dan 1.000 verloren gelopen personen aan de kust
© Belga
Tijdens de zomer van 2024 zijn er 1.078 personen, vooral kinderen, verloren gelopen aan de kust. Op de drukste dagen ging het aantal meldingen tot 135 op één dag. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Gijs Degrande heeft opgevraagd.
Het aantal vermiste personen in de zomermaanden toont een wisselende evolutie. Zo ging het in 2022 om 1.550 personen, in 2023 om 581 personen en vorig jaar dus om 1.078 personen. Vooral in steden als Oostende (452) en Blankenberge (266) liep het aantal meldingen hoog op in 2024. De meeste vermisten zijn jonge kinderen tussen 5 en 8 jaar oud, maar ook peuters van 2 jaar en ouderen tot 85 jaar raakten de weg kwijt.
Toenemende druk redders
Volgens N-VA-parlementslid Gijs Degrande neemt de druk op de redders van de Intercommunale Kustreddingsdienst West-Vlaanderen (IKWV) jaar na jaar toe. Niet enkel het aantal vermiste personen stijgt, ook het aantal ernstige interventies bij zwemmers groeit. Oorzaken zijn onder andere de verminderde zwemvaardigheid en gebrek aan kennis over de gevaren van de Noordzee. "De redders moeten steeds vaker ingrijpen bij mensen die de zee onderschatten of zich buiten bewaakte zones begeven", aldus Degrande.
Dodelijke slachtoffers
Tussen 2020 en 2024 vielen twee dodelijke slachtoffers te betreuren in bewaakte zones tijdens openingsuren, beide in Oostende in 2021 en 2024. Daarnaast gebeurden er meerdere verdrinkingen buiten de openingsuren of in onbewaakte zones met onder meer drie doden in 2024 in Oostende en Blankenberge.
