Twee der­de van zwem­zo­nes aan de kust heeft uit­ste­ken­de waterkwaliteit

De 29 zwemzones met een uitstekende kwaliteit kunnen in aanmerking komen om een “Blauwe Vlag" te hijsen. Het is een kwaliteitslabel voor jachthavens, stranden en zwemvijvers en het geeft aan dat de plaats in kwestie zich onderscheidt door een goede waterkwaliteit, interne milieuzorg, milieueducatie en veiligheid. In Vlaanderen wapperden er in de jaren '90 en in het begin van de jaren 2000 Blauwe Vlaggen. Maar door de manier waarop de zwemwaterkwaliteit toen gemeten werd, konden heel wat stranden de Blauwe vlag niet krijgen of behouden. De kustgemeenten spraken onderling af om solidair te zijn en niet meer mee te doen aan het project.

“Door de verbetering van de zwemwaterkwaliteit enerzijds, en door de gewijzigde manier van beoordeling van en rapportering over de kwaliteit van het zwemwater anderzijds, zou het vandaag wellicht makkelijker zijn voor strandzones om een Blauwe Vlag te krijgen en te behouden", zegt Wilfried Vandaele. "De aanwezigheid van een Blauwe Vlag op de stranden wordt door sommige buitenlandse toeristen, bijvoorbeeld Duitsers en Nederlanders, erg op prijs gesteld. Maar het blijft natuurlijk lastig voor een kustgemeente als bepaalde van haar zwemzones wel een Blauwe Vlag krijgen en andere niet.”