De hoofdverdachte voor de brutale diefstallen vorig jaar van de luxehorloges van ondernemers Bart Versluys en Miguel Dheedene, is veroordeeld tot negen jaar cel en vier andere verdachten krijgen tussen vier en zeven cel opgelegd. Dat heeft de Gentse correctionele rechtbank beslist.
Bouwpromotor Bart Versluys werd op 1 april 2022 overvallen in de Zandvoordestraat in Oostende. Daarbij werd een wapen getoond en pepperspray gebruikt. Het slachtoffer kreeg klappen van twee verdachten, die hem vervolgens van zijn uurwerk beroofden. Het ging om een horloge van Richard Mille van ongeveer 350.000 euro, en Versluys beloofde een beloning voor wie informatie kon geven.
Ook overval in Antwerpen
De feiten vertoonden veel gelijkenissen met een overval in Antwerpen, waarbij in de nacht van 18 op 19 maart zakenman Miguel Dheedene in de Zwijgerstraat door twee personen werd aangevallen met pepperspray. Ook hij werd bestolen van zijn luxehorloge Patek Philippe ter waarde van 180.000 euro.
De diefstallen maakten deel uit van een grootschalig onderzoek dat eerst in Antwerpen werd gevoerd, maar naar Oost-Vlaanderen verhuisde omdat eerder door dezelfde bende twee gewelddadige home-invasions gepleegd werden in de Gentse deelgemeente Sint-Amandsberg. In het onderzoek werden door de onderzoeksrechter in Gent in totaal vier verdachten aangehouden, die deel zouden uitmaken van een Noord-Franse bende gelinkt aan een amateurvoetbalclub in Houplines. Ze werden verwezen naar de Gentse correctionele rechtbank, samen met een vijfde Franse verdachte die niet aangetroffen werd.
Zware celstraffen
De rechtbank veroordeelde hen alle vijf tot zware celstraffen, naargelang hun aandeel in de feiten. De hoofdverdachte, de trainer van de voetbalploeg, kreeg negen jaar cel voor zijn aandeel in de eerste home-invasion en de horlogediefstallen.
