Toeristen vinden de weg naar West-Vlaanderen: Brugge ontvangt meer volk dan vorige zomer, Knokke-Heist breekt record
Zowel Brugge als Knokke-Heist hebben een sterke toeristische maand juli achter de rug. In Brugge steeg het aantal bezoekers met 6 procent tot 850.000, terwijl Knokke-Heist met ruim 1,1 miljoen bezoekers zijn drukste julimaand van de voorbije vijf jaar noteerde.
Brugge heeft in juli ongeveer 850.000 bezoekers ontvangen, 6 procent meer dan in dezelfde maand vorig jaar. Volgens schepen voor Toerisme, Minou Esquenet, kwamen vooral meer toeristen uit België, Nederland, Frankrijk en Duitsland. Twee derde van de bezoekers had een buitenlandse herkomst.
Opvallend is wel de daling van het aantal Britse bezoekers. Volgens schepen van Toerisme is dat een gevolg van maatregelen die de Britse regering vlak voor de zomervakantie nam om vakanties in eigen land te stimuleren.
"We zien dat de Britten daardoor massaal kiezen voor een vakantie in eigen land."
"We zien dat de Britten daardoor massaal kiezen voor een vakantie in eigen land", zegt Esquenet.
Die daling van het Britse toerisme is niet overal in West-Vlaanderen zichtbaar. In Ieper en de Westhoek blijft de interesse van Britse bezoekers wel aanwezig. Ze bezoeken de streek expliciet omwille van de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog of door een persoonlijke band met die geschiedenis.
Opsteker voor toerisme
Het merendeel van de bezoekers, 85 procent, kwam voor een daguitstap. De 15 procent verblijfstoeristen zorgden samen voor ongeveer 200.000 overnachtingen, een lichte stijging van 2 procent tegenover juli 2025.
De sterke julicijfers zijn een opsteker voor de Brugse toeristische sector na enkele zwakkere maanden in de eerste helft van het jaar. Minou Esquenet ziet verschillende verklaringen voor de huidige trend.
“We merken ook dat stedentrips steeds later worden geboekt. Last-minute boekingen zijn tegenwoordig eerder de regel dan de uitzondering.”
“Vakantiegangers kiezen opnieuw vaker voor bestemmingen dichter bij huis en voor meer zekerheid”, zegt Esquenet. “We merken ook dat stedentrips steeds later worden geboekt. Last-minute boekingen zijn tegenwoordig eerder de regel dan de uitzondering.”
Knokke-Heist noteert recordmaand
Ook Knokke-Heist kende een bijzonder sterke start van de zomer. De badplaats registreerde in juli ruim 1,1 miljoen bezoekers, een stijging van 20,3 procent tegenover vorig jaar. Daarmee was juli 2026 de drukst bezochte julimaand van de voorbije vijf jaar.
Bijna 275.000 bezoekers kwamen uit het buitenland, goed voor 24,4 procent van het totaal. De grootste groep was afkomstig uit Nederland, gevolgd door Duitsland, Frankrijk en Luxemburg. Ook de belangstelling vanuit de Verenigde Staten en Zwitserland blijft groeien. In tegenstelling tot Brugge is het toerisme in Knokke-Heist bijna gelijk verdeeld tussen verblijfstoeristen en dagjesmensen: 51 procent verbleef in de badplaats, 49 procent kwam voor een daguitstap.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
