
Geen wesp, wel een vlinder. Op de stammen van de aangeplante tamarisken in vooral De Panne en Koksijde kunnen natuurliefhebbers sinds kort de tamariskwespvlinder aantreffen. In totaal zijn er al 25 wespvlindersoorten in België bekend, laat Natuurpunt weten.
De tamariskwespvlinder komt vooral voor in zuidelijkere en warmere delen van Europa. De kans dat de soort bij ons voorkwam leek dan ook klein. Van de 25 wespvlindersoorten is twintig procent pas recent (sinds 2015) ontdekt. Dat veel van die soorten echte warmteliefhebbers zijn, speelt mogelijk een rol.
Ongevaarlijk
Zoals de naam doet vermoeden, lijkt ook de tamariskwespvlinder bijzonder goed op een wesp. Het gaat evenwel om een uitgekiende vorm van nabootsing, mimicry genoemd, die vijanden moet misleiden. Zweefvliegen en kevers gebruiken een gelijkaardige vermomming. De wespvlinder is totaal ongevaarlijk.
Eind 2021 werden aan de Belgische Westkust de eerste rupsen gevonden van de Tamariskwespvlinder. Na intensieve monitoring tijdens het daaropvolgende jaar bleek dat de soort voorlopig enkel daar voorkomt, zij het wel bijzonder talrijk. De rupsen ontwikkelen zich namelijk vlak onder de schors van de aangeplante tamarisken, met een voorkeur voor de iets dikkere exemplaren. Met wat geluk kunnen passanten van juni tot begin september in de late voormiddag pas uitgekomen vlinders op de stammen zien rusten. De rest van het jaar herinneren de ronde gaatjes waarlangs de vlinders de boomstam verlaten aan de aanwezigheid van de wespvlinder.
"De soort voelt zich uitstekend thuis aan de Westkust", zegt Ruben Meert van Insectenwerkgroep Voelspriet. "De afgelopen twee jaar werd er een zeer ruime populatie aangetroffen. En daar zitten de vroeger veelvuldig aangeplante laantamarisken, die goed bestand zijn tegen droogte en zeewind, zeker voor iets tussen."