Deze week houdt Defensie een grootscheepse legeroefening ‘Storm Tide’. De hele week zal het Belgisch leger in het straatbeeld te zien én te horen zijn.
Storm Tide is een oefening met als doel het evacueren van landgenoten uit crisisgebieden in het buitenland. Deze opdracht is één van de kerntaken van de eenheden van de ‘lichte brigade’, de zogenaamde para-commando’s die zonder zware pantservoertuigen of tanks werken. Defensie heeft hiervoor steeds één bataljon (een eenheid van 600 soldaten) paraat staan, dat bij een crisissituatie meteen ingeschakeld kan worden.
2.000 soldaten
Aan deze oefening zullen zo’n 2.000 militairen deelnemen. Niet alleen het Belgische, maar ook het Nederlandse, Franse en Duitse leger ondersteunen de oefening. Zo’n 300 vrijwillige burgers vormen de te evacueren landgenoten. Voor de oefening worden ook heel wat militaire voertuigen gebruikt: vier C130 vliegtuigen, twee of drie Agusta helikopters, twee mijnenvegers, een sleepboot en kleine pantservoertuigen.
De Kust
Tijdens de hele periode zijn er diverse incidenten gepland waarbij helikopters ingezet worden boven Oostende. Bovendien zullen constant patrouilles te zien zijn in de straten van Oostende, en zullen er een aantal vuurgevechten met vijanden plaatsvinden. Het verkeer wordt zo weinig mogelijk gestoord én er wordt uiteraard met ‘losse flodders’ geschoten. Er zijn onder andere acties gepland aan het O.L.V. College, het K.A. Pegasus, KV Oostende, het Stadhuis, Buitengoed, de Koninklijke Stallingen, in het Maria-Hendrikapark, aan Duin en Zee en de Halve Maan.
Er zijn ook acties gepland bij de scouts Bredene en BLOSO Nieuwpoort.
Wevelgem
Donderdag ligt het centrum van de actie in Wevelgem en Harelbeke. Daar zal Koning Filip een stormlanding, uitgevoerd door de paracommando’s en Duitse pantservoertuigen, bijwonen op de luchthaven. Vier C-130 vliegtuigen zullen de aanval inzetten vanuit de lucht, gevolgd door een snelle gecontroleerde landing, waarbij de militairen de luchthaven innemen. Het werkbezoek wordt afgesloten met een gewapende evacuatieoefening in het sportcomplex van Harelbeke.
