Brug­ge in rouw: ​‘Moe­naert was groot burgemeester’

“Patrick Moenaert was voor Brugge een groot burgemeester. Hij zette voor de stad zaken in beweging waarop ook de generaties na ons verder zullen kunnen bouwen”, zegt huidig burgemeester Dirk De fauw die namens het voltallige stadsbestuur zijn diepste gevoelens van medeleven betuigt.

Burgemeester Dirk De fauw: “Patrick Moenaert werd burgemeester op een kantelmoment in de geschiedenis van onze stad. De fusie van Groot-Brugge had de stad ingrijpend veranderd. Het kleine Brugge-van-toen, veilig binnen de wallen, was de derde stad van Vlaanderen geworden en dat bleef niet zonder gevolgen. De sanering van de stadsreien en een inventief structuurplan van de binnenstad in de jaren zeventig en een doorgedreven politiek van stadsverfraaiing van Brugse straten en pleinen in de jaren tachtig leidden naar een explosie van het dagtoerisme en een verdubbeling van het verblijfstoerisme.

Om Brugge niet tot een Bokrijk of Disneyland te laten verworden, was een nieuwe visie broodnodig: de aandacht moest verlegd naar inhoud en kwaliteit. Brugge mocht zich niet tevreden stellen met de rol van kijkstad, het moest een cultuurstad van creatie worden, en daar zou een Europees toekomstproject een enorme hefboom voor zijn.”

Op 28 mei 1998 kreeg Brugge het nieuws dat de stad samen met Salamanca uitverkoren werd als Europese Culturele Hoofdstad 2002. Dat zette heel wat in beweging, zegt de stad.

“Zonder volledig te zijn: naast het Concertgebouw werd in de aanloop naar 2002 ook de Koninklijke Stadsschouwburg gerestaureerd, de Magdalenazaal gebouwd en de Groenplaats geopend. Het Kanaaleiland werd heringericht en de Conzettbrug gerealiseerd. Daarmee kreeg nieuwe architectuur onherroepelijk vaste voet aan Brugse grond. In 2000 werd de hele binnenstad als Unesco-werelderfgoed erkend en was Brugge gaststad voor Euro 2000. Ook de Brugse Markt als startplaats voor de Ronde van Vlaanderen hebben we aan hem te danken”, zegt burgemeester Dirk De fauw.

Sinds oktober 2022 draagt de lantaarntoren van het Concertgebouw de naam ‘Lantaarntoren Patrick Moenaert’, als eerbetoon voor de ereburgemeester en erevoorzitter van het Concertgebouw en als bedanking voor het werk dat hij verrichtte om de cultuurtempel mogelijk te maken.

Naast de grote projecten had Patrick Moenaert altijd aandacht voor sociale zaken en de zorgen van de ‘gewone’ Bruggeling, zegt de stad Brugge in de mededeling.

“Ik heb Patrick altijd als mijn grootste voorbeeld beschouwd, vooral omdat hij net als ik een burgervader was die onder de mensen wil zijn. Hij heeft ook nooit de nationale politiek geambieerd. Brugge, dat was zijn plek.”

Ook minister Hilde Crevits (CD&V) benadrukt wat Moenaert voor Brugge heeft betekend. "Het is moeilijk te omschrijven wat Patrick voor Brugge en ver erbuiten heeft betekend. Achttien jaar burgemeester van het mooie Brugge en de man die ervoor zorgde dat onze West-Vlaamse hoofdstad in 2002 Europese Culturele Hoofdstad werd, met de bouw van het Concertgebouw op het Zand als kroonjuweel.

En hij zette samen met anderen mee zijn schouders onder de realisatie van de autoweg A11. Maar Patrick was bovenal een warme man, heel geliefd bij de Bruggelingen."

Ook over de partijgrenzen heen zijn lovende reacties over het werk van Patrick Moenaert. Oppositieraadslid Pol Van Den Driessche (N-VA) haalt herinneringen op.

"Patrick Moenaert was zonder twijfel een sterke burgemeester die veel realiseerde voor Brugge. Eerlijke waardering en dank daarvoor. Het meest concrete dat hij en ik samen waarmaakten bestond erin de start van de Ronde van Vlaanderen naar Brugge brengen", zegt Pol VanDen Driessche op Facebook.