De federale regering zal werk maken van een nieuw vliegtuig voor de kustwacht. Dat heeft federaal minister Thomas Dermine vanmiddag in Oostende gezegd.
Hoewel het Belgische deel van de Noordzee slechts 0,5% van de Noordzeeoppervlakte vertegenwoordigt, ligt het in een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld. Bovendien worden er heel wat menselijke activiteiten op die beperkte ruimte gecombineerd. Om erop toe te zien dat iedereen op zee zich aan de regelgeving houdt, zet België als enige land ter wereld een sniffervliegtuig in. Sinds 2015 ligt de focus daarbij vooral op luchtverontreiniging. Sensoren peilen onder meer naar zwavel, stikstofuitstoot, en roetpartikels.
Investeren in nieuw toestel
Het huidige toestel is echter 46 jaar oud en aan vervanging toe. Daarom wil de regering nu investeren in een nieuw toestel, dat ook zal kunnen ingezet worden voor de bewaking van de kritieke infrastructuren, zoals gasleidingen. De voorbije 30 jaar heeft het vliegtuig meer dan 7.000 uren boven de Belgische wateren gevlogen. Het stelde daarbij 625 olieverontreinigingen vast en betrapte zo'n 50-tal schepen op heterdaad.
