Zo’n 1.500 mensen verzamelden zondag op het strand van Oostende om afscheid te nemen van Levy Meyer. De hoofdredder van de stad overleed op 8 maart onverwacht in het buitenland. Hij werd 31 jaar.
In een ingetogen optocht langs de waterlijn liepen familie, vrienden, collega’s en andere aanwezigen van de Drie Gapers naar de surfclub. De familie liep voorop, nadat zij eerder die ochtend in intieme kring afscheid hadden genomen. Met deze strandwandeling wilden ze Levy een passend eerbetoon geven.
Levy was in Italië aan het werk als skimonitor voor een reisorganisatie toen hij op 8 maart onwel werd in zijn kamer. Vermoedelijk werd hartfalen hem fataal. Voor zijn goede vrienden is het verlies nog steeds moeilijk te bevatten.
Hulde op het strand, op zee en in de lucht
"Het is nog niet helemaal doorgedrongen", zegt vriend Nick Vanhaecke. "Levy was een bekend gezicht in Oostende en stond altijd klaar voor anderen. Zijn overlijden laat een grote leegte achter."
Meyer was de afgelopen drie jaar hoofdredder in Oostende en kreeg een groots eerbetoon. De reddingshelikopter NH90 vloog over, terwijl boten van de strandreddingsdienst en andere hulpdiensten dobberden op zee. Vanaf de grotere reddingsboten werden vuurpijlen afgeschoten als laatste groet.
Eerehaag en applaus
Langs de dijk vormden brandweer en andere hulpdiensten een erehaag. Op het strand werden de vlaggen van de reddingsdienst geplant, waarna de aanwezigen zich in een grote cirkel verzamelden. Het afscheid werd afgesloten met een applaus van twee minuten, een krachtig moment van respect en herinnering aan een man die zich met hart en ziel inzette voor de veiligheid van de Oostendse stranden.
