“Levens­ge­vaar­lijk”: FOD Mobi­li­teit waar­schuwt jon­ge­ren die van­uit Zee­brug­ge over Kanaal kitesurften

Maar de FOD Mobiliteit was met verstomming geslagen toen hij het nieuws vernam. De bevoegde autoriteiten, in dit geval de FOD Volksgezondheid, de Scheepvaartpolitie, het Maritiem Reddings- en Coördinatiecentrum en de FOD Mobiliteit en Vervoer zelf, hadden geen vergunning verleend voor de overtocht. Dat maakte de actie bijzonder riskant.

"Het Kanaal is de drukst bevaren zeeroute ter wereld. Verschillende schepen werden dan ook - net als de Kustwacht - verrast door drie kitesurfers die met een begeleidingsboot plots op de scheepvaartroute verschenen. Een gevaarlijke situatie, want grote vrachtschepen kunnen niet zomaar reageren. Als zij hun koers moeten wijzigen, kan dat leiden tot aanvaringen met andere schepen of infrastructuur, zoals windmolenparken", klinkt het donderdag. De begeleidingsboot van het drietal beschikte bovendien niet over een identificatiesysteem, waarmee schepen elkaar kunnen zien om aanvaringen te vermijden.

De FOD benadrukt dat het de actie waardeert. "Een mooi en bewonderenswaardig doel. Maar deze activiteit bracht de kitesurfers, passagiers op ferry's en de bemanning op vrachtschepen in gevaar." 

Wie op meer dan twee zeemijl van de kust watersporten wil beoefenen, moet dus een vergunning aanvragen. 

"Enkel zo kunnen maatregelen afgesproken worden die de risico's beperken en in noodsituaties toelaten snel te reageren."

De begeleidingsboot had ook geen identificatiesysteem waardoor andere schepen konden anticiperen. De kitesurfers hadden voor hun overtocht een vergunning aangevraagd, maar niet gekregen.

"We hebben in ieder geval ook reacties gekregen van onze collega's aan Britse kant, ook schepen hebben meldingen gemaakt. Gelukkig is er niets gebeurd maar het gevaar was toch wel reëel", zegt Thomas De Spiegelaere, woordvoerder FOD Mobiliteit en Vervoer.

De overheidsdienst kan de stunt niet blauw blauw laten.

"We staan volledig achter alle initiatieven voor het goeie doel en dergelijke, we vinden het op zich een sympathiek initiatief maar het was te gevaarlijk. Dus onze collega's van de inspectie hebben een proces verbaal opgesteld. Dat gaat nu naar het parket, dat zal beslissen wat de uiteindelijke sanctie zal zijn. Dat zal wellicht gaan om een administratieve boete."

De tocht van vier uur en 45 minuten zal de twintigers dus nog even achtervolgen.