Komt er een drij­ven­de gevan­ge­nis in de haven van Zeebrugge?

In Nederland hebben ze al ervaring met drijvende gevangenissen. Een van die Nederlandse pontons werd sinds de asielcrisis in 2015 ook al meermaals ingezet in Gent voor de opvang van migranten, zonder hen evenwel op te sluiten (zie foto). Ook vandaag gebeurt dat nog. Federaal minister van Justitie Annelies Verlinden bekijkt nu of ons land zo'n boot effectief kan inzetten als gevangenis voor 300 tot 350 mensen.

Havenbestuurder en burgemeester Dirk De fauw bevestigt dat er in de achterhaven van Zeebrugge mogelijke aanmeerplaatsen zijn. In principe is Brugge niet gekant tegen een dergelijk ponton waarop gedetineerden
verblijven. Het systeem is eerder al gebruikt door de federale overheid voor de opvang van asielzoekers in Gent. Het Brugse stadsbestuur wil dat de drijvende gevangenis in hun haven wel prioritair soelaas biedt voor
de overbevolking in de West-Vlaamse gevangenissen van Brugge en Ieper. Volgens Brugge is het plan voor de drijvende gevangenis zeker nog niet afgeklopt.

Nog veel stappen nodig

Om van de drijvende infrastructuur ook een operationele gevangenis te maken, zijn nog veel stappen nodig, merkt minister Verlinden op. Zo is een vergunning vereist en moeten aan wal een veiligheidsinfrastructuur zoals hekken, faciliteiten voor het personeel en een parking voor bezoekers worden gebouwd. Bovendien moeten cipiers worden aangeworven, wat sowieso al een knelpuntberoep is.

Niets is uitgesloten

Voorts moet er plaats zijn om gedetineerden op een veilige manier te laten wandelen en moet zo'n drijvend ponton getest worden op brandveiligheid. De kans bestaat dat zelfs de wetgeving moet worden aangepast, om duidelijk af te lijnen tot waar de overheid zelf de gevangenissen beheert en vanaf waar privébedrijven taken kunnen overnemen.

Toch benadrukt de minister dat alle opportuniteiten - en dus ook een detentieboot - grondig worden onderzocht en dat niets uitgesloten wordt.