De gemeente Koksijde trekt aan de alarmbel: het huidige woonmodel aan de kust staat onder druk. De populariteit van de zee zorgt voor hoge vastgoedprijzen, waardoor steeds meer lokale inwoners wegtrekken. Tegelijkertijd raken tal van woningen niet permanent bewoond, en vergrijst de bevolking in sneltempo.
De cijfers zijn duidelijk. In Koksijde is 43 procent van de inwoners ouder dan 65, bijna 10 procent meer dan in andere kustgemeenten. Daarnaast is bijna 60 procent van de woningen niet permanent bewoond, wat hoger ligt dan het gemiddelde van 50 procent in andere kustplaatsen.
“Te veel appartementen en huizen staan langdurig leeg”, stelt de gemeente. “Dat heeft gevolgen: ons verenigingsleven krimpt, en het wordt steeds moeilijker om lokaal personeel te vinden voor winkels, diensten en veiligheid.”
Doel: 5.000 extra vaste bewoners
Koksijde wil deze trend keren en mikt op 5.000 extra vaste inwoners. Dat moet zorgen voor een evenwichtigere gemeenschap, zonder het toeristische karakter van de badplaats te verloochenen. “We blijven een gastvrije plek voor vakantiegangers en tweede verblijvers, maar het is tijd om keuzes te maken in functie van de leefbaarheid”, klinkt het.
Concrete maatregelen op tafel
De gemeente pakt uit met een reeks gerichte acties. Er komt een nieuwe visie op meergezinswoningen, een actieve aanpak van leegstand en een strategie om onbebouwde percelen sneller te activeren. Ook betaalbaar wonen wordt een speerpunt, zowel op gemeentelijke als private gronden.
Een opvallende maatregel is de vergunningspauze voor nieuwe vakantiewoningen. Koksijde bekijkt ook regularisatiemogelijkheden voor bestaande vakantiewoningen, om een beter evenwicht te creëren tussen permanente en tijdelijke bewoning.
"We gaan die sleutelkastjes verbieden voor vakantiewoningen. Het gebeurt in heel wat steden, ook internationaal in Europa, grote en kleinere steden dat die sleutelkastjes worden verboden. En we zien dat dit effect heeft", zegt Sander Loones, burgemeester Koksijde
Samen werken aan een toekomstgericht Koksijde
Met deze aanpak hoopt Koksijde opnieuw een levendige, toegankelijke gemeente te worden waar ruimte is voor iedereen: inwoners, tweedeverblijvers én toeristen. Het gemeentebestuur zegt dat ze gedurfde, maar geen radicale keuzes gaan maken.
"We willen de lokale economie stimuleren. We willen ondernemers aantrekken en ervoor zorgen dat onze lokale horecaondernemers en handelaars personeel vinden. Daarom willen we echt wel jonge gezinnen aantrekken met een volledig pakket van maatregelen zodat dat het hier aangenaam is om te wonen. Dat het hier ook wat betaalbaarder is", Patricia Vandenbroucke : Schepen van Ruimtelijke Ordening en Wonen Koksijde
