Indruk­wek­kend kunst­werk ​‘de sol­daat die nooit terug­keer­de’ pas later in Ieper

Het kunstwerk The Hauntings wordt tijdelijk opgesteld bij de Menenpoort in Ieper. Het 6,5 meter hoge smeedijzeren beeld kijkt uit op het monument en herinnert aan de vele soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog het leven lieten zonder terug te keren.

De inspiratie voor het beeld komt van kunstenares Jo Oliver. Als jong meisje hoorde zij het verhaal van een soldaat die na de oorlog vruchteloos op zoek ging naar zijn thuis en geliefden. Toen ze jaren later in de buurt van diezelfde velden kwam wonen, besloot ze die figuur vorm te geven. “Het voelde als mijn plicht om dit verhaal tastbaar te maken,” zegt Oliver.

Het beeld is gemaakt uit afgedankt metaal en zo ontworpen dat licht erdoorheen kan vallen, wat zorgt voor een mystieke, haast spookachtige gloed. Volgens de kunstenares stelt de soldaat geen specifieke nationaliteit of politieke overtuiging voor, maar staat hij symbool voor de gewone man en de offers die miljoenen brachten.

Burgemeester Katrien Desomer: "De stad Ieper is vereerd om twee maanden als gastheer te mogen fungeren voor het indrukwekkende reuzenbeeld The Hauntings. We zijn de eigenaars Jo & Paul heel dankbaar dat ze hun beeld aan ons willen uitlenen. Voor het eerst op het Europese vasteland, maar meteen ook de laatste keer dat The Hauntings op publiek domein zichtbaar zal zijn."

Schepen Diego Desmadryl: "The Hauntings wordt een belangrijke extra blikvanger in onze stad. We zijn ervan overtuigd dat dit unieke beeld dat gesmeed werd uit meer dan duizend stukken schroot heel wat bezoekers naar onze stad zal brengen. Zij kunnen een bezoek aan The Hauntings combineren met de vele andere troeven die Ieper te bieden heeft."

Na de periode in Ieper reist het beeld terug naar het Verenigd Koninkrijk, waar het een vaste plek krijgt op het landgoed van Jo en haar man Paul.