Na twee jaar restauratie is de Menenpoort in Ieper opnieuw in z'n volle glorie te bewonderen. Het iconische oorlogsmonument kreeg een grondige opknapbeurt en is opnieuw klaar om bezoekers te ontvangen.
De restauratie van de Menenpoort, een internationaal herdenkingssymbool voor de meer dan 54.000 vermiste soldaten van het Britse Gemenebest, is afgerond. Tijdens een feestelijk slotevenement, georganiseerd door de Commonwealth War Graves Commission (CWGC), werd het vernieuwde monument officieel ingehuldigd. Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts en burgemeester Katrien Desomer woonden het moment bij.
“De Menenpoort is hét symbool bij uitstek van respect voor en herinnering aan al de gesneuvelden in ‘Flanders Fields’”, zegt Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts. “Met deze restauratie geven we de boodschap dat we hen nooit zullen vergeten. En dat we altijd en overal moeten streven naar geweldloze vrede”.
“Met deze restauratie geven we de boodschap dat we de gesneuvelden nooit zullen vergeten."
Grondige renovatie
Het monument, dat sinds 1927 een belangrijke plek inneemt in Ieper, onderging de afgelopen twee jaar een grondige restauratie. De baksteen- en natuursteenstructuren werden aangepakt, decoratieve elementen zoals de leeuw en sarcofaag werden minutieus hersteld en het betonnen gewelf binnenin werd opnieuw geschilderd. Ook asbesthoudende lagen werden verwijderd en vervangen.
Een opvallende nieuwigheid is het groendak dat het monument voortaan siert. Deze ecologische toevoeging draagt bij aan het duurzaam behoud van het erfgoed. Daarnaast werd ook de verlichting vernieuwd met energiezuinige LED’s die de architectuur beter tot haar recht laten komen.
Zes miljoen euro
De restauratie werd uitgevoerd door Monument Group en Bressers Architecten, in opdracht van de CWGC. De werken kostten in totaal zo’n zes miljoen euro. Vlaanderen investeerde via een erfgoed- en toerismepremie 1,6 miljoen euro, en ook Stad Ieper droeg 300.000 euro bij.
Tegenover de Menenpoort opende ook het vernieuwde bezoekerscentrum van de CWGC, waar bezoekers meer te weten kunnen komen over de Eerste Wereldoorlog en het herdenkingswerk van de organisatie.
© Belga
