Bur­ge­mees­ter van Mesen San­dy Evrard: ​“ik ben dag en nacht bereik­baar voor onze inwoners”

Wat was uw mooiste moment het voorbije jaar als burgemeester?

“Er zijn het afgelopen jaar veel mooie momenten geweest, maar er springt er toch echt een uit: de realisatie van een nieuwe school in Mesen op zo'n korte termijn. Een school is een plek waar de toekomst letterlijk vorm krijgt. Het was een intens proces, met onderhandelingen op het hoogste niveau. Wat me bijzonder raakt, is dat dit project tot stand kwam zonder dat partijpolitiek de bovenhand nam. Verschillende mensen en partijen hebben samen hun schouders gezet onder een gemeenschappelijk doel. Die samenwerking en dat vertrouwen geven me als burgemeester een warm gevoel.”

Wat was uw moeilijkste moment afgelopen jaar?

“Ik ben iemand die er bewust voor kiest om in elke moeilijke situatie toch iets positiefs te zoeken. Die ingesteldheid helpt me om met tegenslagen om te gaan en moeilijke momenten dragelijker te maken. Natuurlijk zijn er gebeurtenissen waar weinig of niets positiefs aan te ontdekken valt. Gelukkig ben ik het afgelopen jaar gespaard gebleven van zulke momenten. Er waren zeker uitdagingen, maar geen enkele die me echt volledig uit balans heeft gebracht. Dat is iets waar ik oprecht dankbaar voor ben.”

Wat beschouwt u uit de voorbije twaalf maanden als uw grootste realisatie?

“Het afgelopen jaar bracht ingrijpende veranderingen met zich mee binnen het gemeentebestuur. Een belangrijk moment was het pensioen van onze algemeen directeur, met wie ik jarenlang bijzonder goed heb samengewerkt. Zo’n afscheid is altijd even slikken, maar ik kan oprecht zeggen dat de samenwerking met onze nieuwe algemeen directeur bijzonder vlot en aangenaam verloopt. Ik werk heel graag met haar samen. Ze brengt een frisse blik, veel enthousiasme en een duidelijke visie mee. We hebben samen al heel wat in beweging gezet – zaken die nu misschien nog niet allemaal zichtbaar zijn voor de buitenwereld, maar die op termijn een groot verschil zullen maken. Op alle beleidsdomeinen zien we verandering en vooruitgang, en onze ambitieuze plannen voor de toekomst stemmen me hoopvol én trots.”

Welk project wilt u zo snel mogelijk gerealiseerd zien?

“De heraanleg van de Nieuw Zeelanderstraat. Dat is een belangrijke straat voor onze stad. Een grondige heraanleg is nodig, zowel voor de veiligheid als de uitstraling en het comfort. Verandering brengt soms tijdelijk ongemak met zich mee. Ik hoop dat we hierbij kunnen rekenen op het begrip van onze inwoners. Burgerinspraak vind ik absoluut essentieel in dit soort projecten. We luisteren graag naar ideeën en bezorgdheden, maar tegelijk is ook wederzijds begrip nodig om tot een gedragen resultaat te komen.”

Hoe probeert u toch te ontspannen als burgemeester?

“Ik heb er heel bewust voor gekozen om burgemeester te zijn en dat engagement neem ik ook ten volle op. Ik ben dag en nacht bereikbaar voor de mensen van Mesen. Toch is het belangrijk om ook af en toe op adem te komen. Ontspanning vind ik vooral in de warmte van mijn gezin. Tijd doorbrengen met mijn kinderen en kleinkinderen doet me oprecht deugd. Koken in mijn buitenkeuken werkt bijna therapeutisch. Ook een wandeling met mijn trouwe viervoeter Buddy helpt om mijn hoofd leeg te maken. Zwemmen en nu en dan afspreken met een goede vriend geven me de nodige balans.”