Burgemeester Jeroen Vandromme van Houthulst: “uitdaging om Vlaamse verplichtingen na te komen met minder middelen”
Exact een jaar geleden kleurden de stembiljetten de politieke kaart van West-Vlaanderen opnieuw in. Vertrouwde burgemeesters kregen een verlengd mandaat en ook enkele nieuwe gezichten namen de sjerp over. Hoe gaat het twaalf maanden later met hen? Welke projecten hebben ze al gerealiseerd en waar willen ze zo snel mogelijk werk van maken? En hoe neemt jouw burgemeester even een pauze van het werk? Vijf vragen aan Jeroen Vandromme (46), burgemeester van Houthulst.
Wat was uw mooiste moment het voorbije jaar als burgemeester?
"Het mooiste moment was zonder twijfel de verkiezingsavond. Het grote vertrouwen krijgen van de bevolking om verder te mogen doen als burgemeester deed ongelooflijk veel deugd. Het was een warme, emotionele avond waarop ik vooral trots was op ons hele team. Ondertussen zijn we met diezelfde ploeg enthousiast aan de slag gegaan en werken we stap voor stap verder aan het afronden van ons meerjarenplan. Het voelt goed om te merken dat de mensen achter ons beleid staan en dat we samen verder kunnen bouwen aan Houthulst."
Wat was uw moeilijkste moment afgelopen jaar?
"Zonder twijfel de aankondiging van de besparingen door de Vlaamse en federale regering. We waren al goed op weg met de opmaak van ons meerjarenplan, toen Vlaanderen liet weten dat er minder middelen zouden komen. Alsof dat nog niet genoeg was, volgde kort daarna de prognose van de federale inkomstenbelasting – een serieuze domper. Voor onze gemeente betekent dat maar liefst 1,2 miljoen euro minder inkomsten over zes jaar. Dan moet je de hele puzzel opnieuw leggen en dat is geen eenvoudige opdracht. Natuurlijk beseffen we dat iedereen zijn steentje moet bijdragen, maar het blijft een uitdaging om alle Vlaamse verplichtingen te realiseren met steeds minder middelen. Die begrotingsoefening is dan ook een van de moeilijkste klussen van het voorbije jaar geweest."
"De jeugd is de toekomst van onze gemeente, dus wil ik dat investeringen niet te lang op zich laten wachten."
Wat beschouwt u uit de voorbije twaalf maanden als uw grootste realisatie?
"Er zijn drie projecten waar ik bijzonder trots op ben. De vernieuwde Markt van Houthulst is echt een pareltje geworden: een ontmoetingsplek waar mensen graag samenkomen, met meer groen en ruimte voor evenementen. Daarnaast is er de uitkijktoren aan de Knokkebrug: een prachtig toeristisch punt in ons landschap, met een indrukwekkend uitzicht over de broeken. Minstens even belangrijk is de afwerking van de buitenschoolse kinderopvang in Sint-Kristoffel, samen met de school. Dat project is het resultaat van een sterk partnerschap, een mooi voorbeeld van hoe samenwerking met de school echt het verschil maakt."
Welk project wilt u zo snel mogelijk gerealiseerd zien?
“Ik hoop dat we snel werk kunnen maken van de noodzakelijke vernieuwingen aan onze jeugdlokalen. Jongeren verdienen plekken waar ze veilig en comfortabel kunnen samenkomen. Dat willen we hen absoluut blijven garanderen. De jeugd is de toekomst van onze gemeente en dus wil ik dat die investeringen niet te lang op zich laten wachten."
Hoe probeert u toch te ontspannen als burgemeester?
"Dat lukt gelukkig nog af en toe (lacht). Wandelen helpt me om mijn hoofd leeg te maken en om even afstand te nemen. Of gewoon door gezellig iets te gaan eten met vrienden. Dat zijn momenten die ik echt koester. Als het kan, trek ik er graag eens een paar dagen tussenuit. Even uit de dagelijkse drukte stappen doet wonderen. Daarna kan ik er weer met volle energie tegenaan."
De burgemeesters hebben hun antwoorden gegeven tussen augustus en oktober. Het kan dus zijn dat bepaalde nieuwsfeiten daardoor niet vermeld worden.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
