De West-Vlaamse projectontwikkelaar Global Estate Group en bouwgroep Monument mogen samen de site van het Sint-Janshospitaal in Damme onder handen nemen. Een deel van het hospitaal maakt plaats voor 26 nieuwe huizen en appartementen terwijl de beschermde gebouwen op een onderhoud kunnen rekenen.
De tuin van het hospitaal verandert in een publiek stadspark. Een aantal oude gebouwen gaat onder de sloophamer. De bouwgroep Monument restaureert het beschermde hospitaal, de Margaretavleugel en de verblijven van de zusters uit de 13e en 17e eeuw. "Damme heeft een fantastische aantrekkingskracht, zeker voor erfgoeddeskundigen als wij", zegt Pieter De Poorter van Monument. "We zijn zeer vereerd dat we dat mogen aanpakken."
Niet Damme maar Letterswerve
Na de sloop volgend jaar begint het archeologische onderzoek op de site. Dat zal zo'n acht maanden tijd innemen. Daarvoor zijn de verwachtingen hooggespannen want eerder ontdekten archeologen in Damme al middeleeuwse bewoning en aardewerk. "De belangrijkste vondst op deze plek is misschien de 12e-eeuwse dijk, gedateerd voor 1180 wanneer Damme werd gesticht", vertelt Siel Leemans van Monument. "Dat kan wijzen op de voorloper van Damme, genaamd Letterswerve. We hopen dat we daar meer informatie over ontdekken."
