Spectaculaire sprongen, roepende supporters of BV’s in jockeypak: Waregem Koerse leverde opnieuw opmerkelijke beelden op. In aangenaam zomers weer ontlokte de uitbundige en volgepakte hippodroom een glimlach bij zowel deelnemers, gasten als vrijwilligers.
Toptrainer Patrice Quinton geloofde voor de Grote Steeple Chase voluit in de kansen van zijn vier paarden. De Fransman maakte zich sterk dat ze in topconditie verkeerden. “Ik kom telkens met veel vrienden en eigenaren en samen hebben we het hier naar onze zin”, vertelt Quinton daarnaast over zijn band met het evenement. Na twee edities zonder trofee wil de gevestigde waarde weer aanknopen met een trofee. Zowel de winnaar van vorig jaar, Angelo Zuliani, als zijn broer komen ditmaal uit voor zijn stal.
Niet zij maar Johnny Charron trekt onverwacht aan het langste eind dankzij een forse eindsprint. De Franse jockey bezorgt met zijn paard Placenet de Britse eigenares Caroline Tisdall de overwinning. Aangezien de deelnemer vooraf niet bij de topfavorieten behoorde en dus niet erg populair was in weddenschappen, reageerde het publiek eerder lauw op de zege. De winnende trainer, David Cottin, was wel dolgelukkig en spoot de fles champagne over de toeschouwers. Jockey Charron dook traditiegetrouw in de Gaverbeek.
Stijlvol gekleed
In zomers weer en met een pint of glas champagne in de hand ontspanden Waregemnaren en anderen onder vrienden of kennissen of lieten ze zich meeslepen in de races. Net als de authentiek geklede jockeys droegen de talrijke toeschouwers in de viptribunes en op de begane grond hun meest stijlvolle kledij. Terwijl vrouwelijke bezoekers uitblonken met modieuze jurken en originele hoeden, trotseerde het mannelijke deel van het publiek de hitte doorgaans in maatpak.
Geflankeerd door misskandidates, paradeerden ook Miss België, Mister World Belgium en Miss Waregem Koerse op de hippodroom. Een kleinschalige fanfare interpreteerde de dresscode minder strikt en verscheen in excentrieke blazers met onder meer cannabis of zebra-print.
BV’s bikkelen voor goed doel
Elk jaar zakken er wel publieke figuren of vertrouwde gezichten af naar de paardenstad. West-Vlaams ondernemer Willy Naessens, sponsor en bezieler van de hoedenwedstrijd, was vanzelfsprekend op de afspraak. Daarnaast vergezelden (ex-)politici Herman en Alexander De Croo en Vincent Van Peteghem de winnaar van de Grote Steeple Chase op het podium.
In de Horse Race 4 Brain, een benefietwedstrijd voor onderzoek naar hersenaandoeningen, traden meerdere BV’s aan. Nieuwsanker Freek Braeckman troefde in zijn tweezit onder meer West-Vlamingen Jens Dendoncker en Ine Beyen af. “Ik was echt aan het roepen op mijn driver Dries en het paard”, vertelt Beyen. “Ik was nerveus en wilde heel graag winnen maar helaas. Toch was het mooi om Picobello te belichten en te denken aan het kinderziekenhuis van UZ Gent.”
Sfeerbeelden van Waregem Koerse 2024
