Roeselare heeft al enkele jaren een stedenband met de stad Dogbo in Benin in West-Afrika. Die band heeft anderen geïnspireerd om rond andere projecten samen te werken.
Zo is er de vzw Dogbo Dogbo die er twee initiatieven ondersteunt: één voor mensen met mentale problemen en één voor meisjesslaven die na alle ellende bouwen aan een nieuw leven.
De inwoners van Dogbo begrijpen mentale problemen niet. Ze denken vaak dat mensen behekst zijn en laten ze behandelen in kerken. Ze denken dat ze de boze geesten kunnen verdrijven. In de psychiatrie hebben ze geen vertrouwen. De ‘tuin van Toyo’ wil mensen met problemen ervan overtuigen dat er wel hulp mogelijk is. Er komt een psychiater langs en er zijn verplegers. Raoul Agossou, De tuin van Toyo: ”In Benin is er maar één psychiatrisch centrum. Iedereen met mentale problemen moet dus naar daar. Dat is voor veel mensen onmogelijk en duur. We vangen de mensen hier op en verzorgen ze, en dat is gratis.”
De tuin van Toyo is in 2005 gestart. Toyo was de eerste patiënte die opvang kreeg, vandaar de naam.
Kindslaven
De Roeselaarse VZW Dogbo Dogbo steunt ook een centrum voor meisjes die in het buitenland als kindslaaf hebben gewerkt. Om te overleven zien ouders soms geen andere oplossing. De meisjes, die ook soms mishandeld zijn, kunnen er een opleiding krijgen tot kapster of naaister en krijgen ook een diploma. Zo staan ze weer ietsje sterker in het leven. De VZW Dogbo Dogbo helpt waar kan.
Zowel de stad Roeselare als de vzw Dogbo Dogbo timmeren zo verder aan de weg van solidariteit over de grenzen heen.
