Amper 21, en nu al top: Pope­rin­ge­naar Eli­zio Mas­son ver­te­gen­woor­digt Bel­gië op WK voor sommeliers

Elizio Masson is nog maar 21, maar staat nu al aan het begin van een veelbelovende internationale carrière. Na een intensieve selectieprocedure werd hij aangeduid als de Belgische kandidaat voor het wereldkampioenschap voor sommeliers, dat volgend jaar plaatsvindt in Lissabon.

“Het was een zware proef”, vertelt Masson. “Je moet een uitgebreide theoretische test afleggen, wijn blind proeven, een serviceopdracht uitvoeren en zelfs een champagneservice doen. Je kan het een beetje vergelijken met topsport.”

Masson groeide op in Poperinge en droomde aanvankelijk van een carrière als bakker. “Maar al snel groeide de passie voor gastronomie”, zegt hij. Die passie bracht hem tot in het sterrenrestaurant Hof van Cleve, waar hij vandaag als sommelier aan de slag is.

De voorbereiding op het WK wordt allesbehalve eenvoudig. “Vanaf nu zal ik veel tijd moeten investeren in studeren, vooral theorie”, legt hij uit. “Ook het Engels moet bijgeschaafd worden en ik zal begeleid worden door mensen met veel ervaring in het vak. Het is een intens traject, maar ik kijk er echt naar uit.”

Naast zijn job en voorbereidingen voor het WK volgt Masson ook met interesse de evolutie van de wijnbouw in zijn eigen streek. “Vooral in het Heuvelland en de Westhoek zie ik veel potentieel”, zegt hij. “De terroir, zeker op ijzerzandsteen, biedt mooie mogelijkheden. Er zit hier veel passie en kwaliteit.”