De Brugse correctionele rechtbank heeft een voormalig sluismeester veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf met uitstel voor vernieling en het binnendringen van de haven van Zeebrugge. S.D. (43) ontkende tevergeefs dat hij opzettelijk zes sluizen openzette in Zeebrugge, Blankenberge, Jabbeke en Bredene.
De nieuwe sluismeester van de Nieuwe Polder van Blankenberge stelde op 19 juni 2022 rond 22.30 uur een onrustwekkend laag waterpeil vast in de polder. Op zes plaatsen bleken de sluizen opengezet te zijn en werden de stroomgebieden leeggepompt. Bij vloed zou de hele poldervlakte rond 7 uur 's ochtends twee meter onder water gezet zijn.
Volgens de burgerlijke partijen zouden ook de centra van Blankenberge, Wenduine, De Haan en Zuienkerke overstroomd zijn. "We kunnen gerust stellen dat een potentiële ramp vermeden werd", stelde procureur Mike Vanneste. "De schade kon gigantisch groot geweest zijn."
Zes maanden gevangenisstraf
De neef van de sluismeester kwam snel als verdachte in het vizier. S.D. had na veertig jaar zijn vader opgevolgd, maar nam in maart 2022 ontslag als sluismeester. De beklaagde gaf toe dat hij die avond na een feestje een tocht langs de bewuste sluizen maakte. "Hij wilde eens kijken wat er allemaal veranderd was, maar is nergens binnen geweest", pleitte meester Luc Arnou. Zijn medepleiter Michele Walgraeve benadrukte dan weer dat D. op basis van het telefonieonderzoek de feiten niet gepleegd kan hebben. Zo zou hij bijvoorbeeld pas na een vermeende sabotage in Zeebrugge aangekomen zijn.
De rechter veroordeelde de beklaagde tot zes maanden gevangenisstraf met uitstel voor het binnendringen van de haven van Zeebrugge en voor het vernielen van de deur van het pompgebouw in Varsenare. Voor hacking en het namaken van sleutels werd D. vrijgesproken.
