Voormalig sluismeester vraagt vrijspraak voor openzetten van zes sluizen
Een voormalig sluismeester vraagt aan de rechter in Brugge de vrijspraak voor onder andere hacking en poging tot vernieling. De veertiger ontkent dat hij opzettelijk zes sluizen openzette in Zeebrugge, Blankenberge, Jabbeke en Bredene. Het openbaar ministerie vorderde eerder al een strenge straf.
De huidige sluismeester van de Nieuwe Polder van Blankenberge stelde in juni rond 22.30 uur een onrustwekkend laag waterpeil vast in de polder. Op zes plaatsen bleken de sluizen opengezet en werden de stroomgebieden leeggepompt. Bij vloed zou de hele poldervlakte rond 7 uur 's ochtends twee meter onder water gezet zijn.
Volgens de burgerlijke partijen zouden ook de centra van Blankenberge, Wenduine, De Haan en Zuienkerke overstroomd zijn.
"We kunnen gerust stellen dat een potentiële ramp vermeden werd. De schade kon gigantisch groot geweest zijn."
De neef van de sluismeester kwam snel als verdachte in het vizier. Hij had na veertig jaar zijn vader opgevolgd, maar nam in maart 2022 ontslag als sluismeester. De beklaagde gaf toe dat hij die avond na een feestje een tocht langs de bewuste sluizen maakte. "Hij wilde eens kijken wat er allemaal veranderd was, maar is nergens binnen geweest", pleitte meester Luc Arnou.
Zijn medepleiter Michele Walgraeve benadrukte dan weer dat de sluismeester op basis van het telefonieonderzoek de feiten niet gepleegd kan hebben. Zo zou hij bijvoorbeeld pas na een vermeende sabotage in Zeebrugge aangekomen zijn.
De rechter doet uitspraak op 17 oktober.
