'Boeren are back', zo klinkt het op de sociale media van Zulte Waregem. In een kolkende Elindus Arena kroonde Waregem zich tot kampioen van de Challenger Pro League na een felbevochten 2-1 zege tegen rechtstreekse concurrent RWDM. Zo mag Essevee na twee seizoenen afwezigheid opnieuw de stap zetten naar de hoogste klasse van het Belgische voetbal.
De titelmatch begon gespannen, met beide ploegen die duidelijk voelden wat er op het spel stond. RWDM nam aanvankelijk het initiatief, maar Zulte Waregem herpakte zich gedurende de match. Jelle Vossen zorgde voor het eerste gevaar, maar het was uiteindelijk Hedl die de ban brak. Vijf minuten voor rust kopte hij een voorzet van Paugain tegen de netten, tot grote vreugde van het uitverkochte stadion.
RWDM slaat terug, Vossen beslist
Na de pauze kwam RWDM sterk opzetten en in de 69e minuut leverde dat de gelijkmaker op. Biron controleerde een diepe bal van Souza en werkte beheerst af: 1-1. Op dat moment leek de titel naar de Brusselaars te gaan en hing alles af van de match in Lommel, maar Zulte Waregem toonde veerkracht. De thuisploeg bleef aandringen en werd in de slotfase beloond. Opoku stuurde Vossen diep en de ervaren spits stiftte de bal knap over doelman Lathouwers: 2-1. De Elindus Arena ontplofte van vreugde.
Feest in Waregem
RWDM probeerde in de absolute slotminuten nog een punt uit de brand te slepen, maar doelman Van der Gouw hield zijn netten schoon. Na het laatste fluitsignaal barstte het feest los: Zulte Waregem is kampioen en keert na twee seizoenen afwezigheid terug naar de Jupiler Pro League.
Met deze overwinning schrijft Essevee opnieuw geschiedenis. Ook La Louvière mag volgend seizoen aantreden in 1A, na een overwinning op Lommel in de andere beslissende wedstrijd.
Na de match bestormen de fans het veld om met elkaar te vieren
Huldiging op de markt
Om die promotie samen met de supporters te vieren, organiseert de stad Waregem samen met Zulte Waregem een feestelijke huldiging op paaszondag 20 april op de Waregemse Markt.
-
Vanaf 14.00 uur warmt een dj de fans op.
-
Rond 15.00 uur komen de spelers en de technische staf aan. Op het podium aan winkelcentrum Het Pand worden ze uitgebreid in de bloemetjes gezet.
De officiële viering eindigt rond 20.00 uur, maar de lokale cafés blijven open voor wie het feestje wil verderzetten. Omdat er veel volk verwacht wordt, treft de stad enkele veiligheidsmaatregelen. De omgeving rond de Markt wordt verkeersvrij gemaakt en bezoekers worden gevraagd te voet of met de fiets te komen. Er geldt ook een strikt verbod op vuurwerk.
